«Наверное, приспичило, вот и отошел», – подумал он.

Где-то совсем рядом раздавались хлопки одиночных выстрелов. Затрещал пулемет.

Сзади раздался звук открывшейся дверцы. Чеченец оглянулся. На дорогу вышла Амина. Неожиданно Берса разглядел у нее в руке пистолет. Ужас сковал его тело. Он попытался спросить, зачем женщина ездит с оружием, но вместо этого из глотки вырвался лишь сдавленный крик.

– Ты, Берса, правильно все понял, – спокойно проговорил Адам. – Мы не позволим тебе больше позорить свой народ и глумиться над верой.

Пятясь задом, Берса попытался выхватить пистолет, однако нога его провалилась в яму, заполненную снежной жижей, и он упал.

– Чего ты ждешь, Амина? – поторопил Адам.

Женщина медленно направила на Берсу пистолет. Она словно наслаждалась его страхом.

Забыв обо всем на свете, Берса вскочил на ноги. Нет, он не побежит! Пусть убивает! Неожиданно бригадный генерал понял, что не боится. Неужели? Но почему она не стреляет? Он осторожно открыл глаза.

Амина продолжала держать пистолет, направленный ему в грудь. Рядом стоял Адам.

– Хоть здесь ты не разочаровал нас, – похвалил он. – Уходи! Я думал, что ты хуже, чем есть на самом деле!

Нет, не может быть! Берса едва не зарычал от радости. Он настоящий чеченец, не побоялся достойно встретить смерть!

– Почему стоишь? – Адам склонил голову набок. – Хочешь, чтобы я передумал?

От этих слов у Берсы сдали нервы. Он отчего-то вдруг понял, что не увидит больше утра. Предчувствие было до того острым, что паника вмиг охватила его и напрочь лишила способности думать. Берса с воем развернулся и бросился прочь. Он с треском влетел в кусты и с ужасом ждал выстрела, а его все не было.

«Странно», – подумал Берса и услышал сразу несколько щелчков.

Сначала ему показалось, что это стреляет Амина. Потом воздух колючим ежом застрял в легких. Растяжки! Да это сработали сразу два запала.

Берса понял, что стрелять Амина не будет. Они лишь хотели вынудить его побежать в нужном направлении. Значит, знали, что он все равно струсит и не встретит смерть так, как подобает мужчине. Позор!

Берса хотел броситься на землю, но лишь повис на ветках. В следующий момент небо будто лопнуло белым светом, и он странным образом оказался на спине. В синеве неба плавал орел. Вокруг стояли люди.

– А если бы он побежал в другую сторону? – спросил голосом Семена какой-то седовласый старик.

– Я закрывал ему путь, – прозвучал голос Адама. – Да и не должен он бежать. Позор! Чеченец развернулся спиной к смерти!

– На обратном пути скажу, чтобы сняли остальные растяжки, – проговорил Семен.