Пришлось самому, что есть силы, работать руками и ногами. В тот момент я думал только о том, чтобы догнать урода и жестоко покарать. Забыл только, что меня тоже могут… Когда, шатаясь и высоко задирая ноги, я выбирался по мелководью, Коля напал…
Он поджидал меня в зарослях травы у берега. Дождался, когда окажусь рядом — и накинулся, норовя ударить медным ножом. Я не успевал среагировать, не успевал уклониться… Только топор успел вытащить — чтобы подставить его под удар.
Мы столкнулись на встречных курсах. Я старался отвести нож, ещё на бегу, а вор пытался добавить по мне сбоку — и тоже не останавливался. Оттого, что весу во мне было больше, Коля отлетел назад и упал на спину. А у меня ступня проскользнула в иле, и я тоже упал: ему на ноги, лицом вниз.
Сразу же приподнялся на руках… И еле успел перехватить летящий в лицо нож. Коля с рычанием навалился на меня. Попытался подмять, получил носком ноги в затылок, «поплыл» — и был немедленно скинут. Но в тот же момент снова попытался достать меня ножом. И снова навалился сверху.
В такой драке нет правил. Я был массивнее, он — умелее. А ещё явно имел больше опыта и решимости. Но в тот момент, когда я понял, что моей жизни угрожает нож, в сторону были отброшены все глупости, вбитые когда-либо в голову…
Может, тут и не пахло никакими изобретениями… И, может, мой способ победить был не слишком героическим… Но я не герой, я — Вано! Снова вывернувшись из-под врага, я как клещами вцепился в его руку с ножом, а потом рванулся вперёд — и впился зубами… В губу.
Нет, сначала цепанул своими зубами его (ой, фу!), отчего рот наполнила зубная крошка и кровь. Но я не обращал внимания на боль!.. Я задался высокой целью обглодать лицо противнику. И у меня получилось. Остатки моих зубов сомкнулись на Колиной губе…
С рычанием уродуя чужую физиономию, я почему-то вспоминал дурацкий анекдот:
А Коля ничего не вспоминал. Даже про нож забыл и выронил. Он визжал, испуганно и яростно, изо всех сил пытаясь оторвать меня от своего лица. Зря он так, только больше кожи в моём рту оставил…
Наконец, у него получилось. Отбросив меня прочь, так что я чуть ли не с головой погрузился в воду, Коля затравленно попятился. А потом — побежал.
И мне бы всё это безобразие прекратить… Но я, как собака, почуяв слабину, вырвался из объятий ила и песка, сплюнул откушенное в воду — и рванул следом. Увидев впереди спину Коли, зарядил винтовку на бегу, бухнулся на колено, вскинул оружие и выстрелил.
Было темно, но я попал. Метил в спину, а поразил, что пониже. Но главное — результат: воришка кубарем полетел на землю, истошно подвывая на все лады. Я перезарядил оружие и кинулся к нему. Но пока возился с затвором, вор тоже приготовил для меня сюрприз… Всё это время он стонал на земле, даже не пытаясь двигаться. И мне стоило бы догадаться, что не столь уж страшна его рана…
Когда я приблизился к Коле, тот резко перекатился на спину. И вскинул мне в лицо пистолет. Я увидел чёрный зрачок дула, понял, что теперь уж точно всё…
Щёлкнул курок…
Я приоткрыл один глаз. Нет, определённо меня спасает дурь человеческая! Ну и физика с химией, честь им и хвала! Ну что за идиотом надо быть, чтобы стрелять подмоченным порохом? Впрочем, я тоже идиот. Как минимум, потому что и вправду ждал неминуемой смерти.
Конечно, пистолет не выстрелил. Зато долю секунды спустя он превратился в метательное оружие. И даже метко прилетел мне в лицо, куда-то в район правого глаза… Хлынула кровь, в темноте мелькнули искры звёзд, а голову резко запрокинуло назад… Винтовка вдруг попыталась покинуть мои руки, и это, определённо, вызвало улучшение работы мозга. А заодно появление умных мыслей в голове:
«Вано! А не взять ли тебе десяток уроков самообороны у Дуная?».