– Привет.

Она выглядела измученной после длительного перелёта – Зим не сомневался, что она пересекла минимум двенадцать часовых поясов. Сердце у него ёкнуло.

Сидевший в углу Спадолин казался несколько обескураженным.

– Он сказал, что живёт здесь вместе с тобой, – требовательно сказала Тара. – У тебя что, уже не хватает денег снимать отдельную квартиру?

– Не у меня. У него не хватает.

– И кто он такой, что ты должен делить с ним свой дом?

– Он мой двоюродный брат.

Тара поджала губы.

– Ты мне никогда не говорил о своих родственниках.

– Сейчас сказал. Кроме того, я хочу переговорить с тобой с глазу на глаз.

– Алекс Зим, мы можем разговаривать с тобой хоть до посинения. Но я требую, чтобы ты немедленно поцеловал меня.

Зим не без удовольствия выполнил её приказание.

– Мне выйти? – спросил Макс.

– Нет. Ты как раз сиди. Это мы выйдем.

Они вышли на тихий тёплый бульвар. Огромные бабочки кружились вокруг фонарей, будто хлопья редкого снега.

– Ты что здесь делаешь? – озадаченно спросил Зим.

– Алекс Зим, я почувствовала, что ты снова на грани какой-то серьёзной переделки. Обычно мужику в такой ситуации нужна хоть какая-то поддержка. Чтобы чай приготовил кто-нибудь, что ли. Стейк зажарил. Виски плеснул, чёрт тебя подери. И запомни, тебе сейчас потребуется немного больше усилий для того, чтобы расстаться со мной, чем просто сесть на самолёт и куда-то улететь. Так что это за переделка? Ты что, уже вляпался? Кто этот красавчик, что живёт с тобой в одной квартире?

– Так. – Зим присел на скамейку, пытаясь выиграть время и хоть что-то сообразить. – Откуда ты это взяла? И что ты вообще знаешь о переделках?

– Я о них знаю довольно много, Алекс Зим. Достаточно для того, чтобы три года назад вытащить своего папашу из истории, которая грозила ему четвертью века тюрьмы. Ты сейчас думаешь о том, что мне сказать, а что нет?

– Именно так, – Зим затряс головой. – Но одно я могу тебе сказать совершенно точно: я чертовски рад, что ты здесь. Но как ты меня нашла?