– У-у-у, чего захотел! – возразил Макс. – В нашем деле можно считать удачей, что мы получили хотя бы одно косвенное подтверждение, что в Синьцзяне: а) есть какое-то сопротивление политике КПК; и б) что оно хоть в ком-то персонифицировано. То бишь есть некий человек, не побоявшийся сказать «я отвечаю за то-то и то-то». Должен сказать, что это чертовски отважный человек. Или не очень умный.

– А может, он, – Зим аккуратно подбирал слова, – не очень хорошо понимает, во что ввязался?

– Ну-у-у… Я же говорю, не очень умный. Но в любом случае, мы про него ничего не знаем, – резюмировал Спадолин, – кроме того, что он есть. И, я повторюсь, это уже много. Но перейдём к «Хун Шаню».

– Не скажу чтобы от меня было больше пользы, чем от тех туристов. В конце концов, я даже не попал на территорию базы, – вздохнул Зим.

– Не скажите, Александр Александрович. Во-первых, в отличие от туристов, вы знали что искать и потому смотрели на базу другими глазами. Итак, рассказывайте мне всё, как вы это увидели.

– «Хун Шань». Первое, что мне подумалось, что это – труднодоступное место. А лет семьдесят назад оно было практически недоступным. Сегодня туда ведёт дорога, вырубленная взрывчаткой в отвесной скале. И, кстати, не самая хорошая дорога на свете. Я допускаю, что зимой бывают ситуации, когда база практически отрезана от всего мира. А лет пятьдесят-сто назад попасть туда, скорее всего, можно было только по навесным тропам – оврингам. Тем не менее люди туда попадали, и их было довольно много. Я не исключаю, что в долину, где находится озеро Кара-Коль, можно попасть и с другой стороны Тянь-Шаня – с плато Юлдуз.

– Но, судя по рассказам твоих «помогаек», некий ахун привёл большое количество людей громить изображения Будды тем же путём, каким проехали вы.

– Да… Изображения Будды… Судя по словам Юсуфа и Кадыра, развалины над озером Кара-Коль прикрывают какие-то пещеры. Возможно, целую пещерную систему, как в Торо-Боро. Может быть, их строили одни и те же люди?

– Или проектировали.

– Так я вот о чём подумал. То, о чём вы мне рассказывали – стрельбище и всё такое, – а нельзя это сделать в пещерах?

Спадолин мотнул головой.

– Можно. Но это должны быть очень большие пещеры. Проветриваемые. И крепкие в придачу. Должна быть полная уверенность, что их своды не обрушатся вам на голову.

– Угу. – Зим вынул из рюкзака несколько камней. – Окружающие горы состоят из таких камней. Или примерно таких. Попросите соответствующие службы выяснить, возможны ли в горах, сложенных такими породами, естественные каверны. И насколько они могут быть устойчивыми. Пещеры, судя по всему, вряд ли являются плодами воображения моих проводников. Они есть. И они достаточно велики. Вообще, я тут пошарил в интернете и по литературе. Крепость, которую я наблюдал в Хун Шане, может быть очень известным разбойничьим гнездом шестого-девятого веков от Рождества Христова – так называемой Скалой Эфталитов. Но вот дальше становится интереснее – по некоторым источникам, Скала Эфталитов прикрывает подход к другой твердыне – Юнгдрунг Олдринг, или Крепости Свастики.

– Вот так прямо – Свастики?

– Ну да. Сакральной эмблемы религии Бон. Но и это ещё не всё. Утверждается, что крепость Юнгдрунг является географическим Центром Мира и средоточием невероятной по земным масштабам силы. Есть версия, что там спрятан мифический Огонь Шивы. Мои же ёгуры говорят, что под горами укрылся могущественный демон и что если его потревожат – вот тут-то и придёт всему конец… Я вот одного не понимаю: Скала Эфталитов – если это, конечно, она – расположена на самой границе вечного снега. Так что Крепость Свастики, если она существует, должна вообще располагаться значительно выше снеговой линии.

– Ну и на хрена она нужна тогда? – удивлённо свистнул Макс.

– Вот и я себя спрашиваю – на хрена? – повторил Зим.

– А теперь – что является, с твоей точки зрения, плодами их воображения? – прищурился Макс.

– Трудно сказать, что является плодами воображения моих проводников и их мудрых предков, а что нет. Первое. Когда-то, по их словам, в эти долины проникло огромное войско. Во главе с самим Искандером Двурогим. И прозвище «Двурогий» он получил именно в одной из этих долин. Крепость на скале принадлежала семи мудрым старцам, которые стоили семи тысяч. Войско Искандера пыталось взять эту крепость, но безуспешно. В качестве иллюстрации Кадыр говорил, что они выкладывали лестницу из замороженных трупов местных жителей, пытаясь взобраться на скалу.

– А это, в свою очередь, говорит о том, что там было довольно много жителей…