Рядом шёл незнакомец – тот самый, что проник в cabin Зима в Ассинибойн-Сити. Макс.

– А-а-а, господин секретный агент, – Алекса осенило, что тяготило его всё время с момента отъезда из США. Он ни на секунду не сомневался, что эти объявятся, только было непонятно, в какой момент. Стало быть, вот они, объявились. – И что вы изволите от меня этим чудным южным вечером? Дислокацию казахстанских бронетанковых дивизий вдоль российских рубежей? Или секретные директивы казахстанского Генерального штаба о предстоящем вторжении на территорию Южной Сибири?

– Да бросьте ёрничать, Алекс, – хмыкнул Спадолин. – Что до меня, то мне совершенно плевать на количество и численность казахстанских бронетанковых дивизий. Так же как и на их дислокацию. Что же до местного Генерального штаба, то, если уж совсем честно, я даже не знаю, есть ли таковой в природе.

– Что-то вы совсем наших южных соседей за державу не держите, – ответил Зим. – Как там у Шолохова – «нельзя кулаку без обреза»? Так? Ну и они – что же за страна без Генерального штаба?

– Ну и пусть, что нельзя. Я же только что без обиняков сказал – мне по фую их Генеральный штаб. Вы же, как я понимаю, поужинать собрались? Разрешите составить вам компанию?

– Разрешай вам, не разрешай – всё равно же составите? Вы что предпочитаете – экзотические вкусы восточной кухни или харчевню по принципу «побыстрее и посытнее»?

– Если на моё усмотрение, то позвольте дурацкий вопрос – здесь «Макдоналдса» не водится?

– Ну какая держава без «Макдоналдса»? Только здесь он называется «Макбургер», – парировал Зим. – Без него – как без Генерального штаба. – Он махнул рукой, и у тротуара тут же остановился старый «Фольксваген Пассат» 1986 года.

– Чизбургер с картошкой фри и кока-кола. Вы знаете, я тоже предпочитаю этот глобалистический харч. По крайней мере, не нарвёшься на заведомую халтуру.

– А как же холестерин и всё такое?

– Ну мы-то с вами помрём явно не от холестерина. Здесь хоть понимаешь, что система работает по единым стандартам – от Дании до Патагонии, – и за попытку насовать мне в чизбургер крысиных хвостиков технолог отделения потеряет работу. Честно говоря, когда я бываю в каких-нибудь странах с нестандартной и дорогой кухней, например в Италии, Португалии или Греции, я сразу ищу «Макдоналдс». В нём, по крайней мере, хоть точно знаешь, что съешь. Помню, как-то в безумно дорогой Швейцарии я «Макдоналдсу» обрадовался как родному…

– Ну, я-то выбираю «Макдоналдс» из более прагматичных побуждений, – рассмеялся Макс. – В мелких странах, которые по каким-то идиотическим причинам имеют претензии на локальное лидерство, как правило, развита паранойя на тему заговоров со стороны соседних государств и внутренней угрозы.

– Ага. «Я люблю всех, кроме Узбекистана! Они – козлы!»

– По сути, верно. Надо же, как правоверный еврей из Великобритании правильно определил направление внутренней политики страны, где он никогда не был. Но не в этом дело. Местные службы стараются «слушать» все более-менее пафосные кабаки.

– «Макбургер» в их число явно не входит.

– Да если бы и входил. Я с технической точки зрения плохо представляю себе подслушку в фаст-фуде.

– Вам виднее. Но в одном вы правы – вряд ли местные нукеры предполагают, что здесь обсуждаются хоть сколь-нибудь значимые дела.

– Нет такого дела в Британии, которого нельзя было бы решить в течение получаса в «Атениуме».

– В других вариантах эта пословица называет «Гаррик». Но в Казахстане нет ни «Гаррика», ни «Атениума». Да Казахстан и не Британия. Так чему я обязан удовольствию ужинать с вами?

– Скажите, входит ли в спектр ваших интересов прилегающая часть Китая?