Полчаса спустя Марго во все глаза смотрела на раскрывшийся перед ней вид. Величественные, казалось абсолютно неприступные стены окружали огромный город. Брюссель впечатлял своими размера. Столица Фландрии стояла на смерть под натиском войска короля Франции. Вокруг города бежала небольшая река, на противоположном берегу которой расположился Филипп Четвертый со своей армией. Сколько охватывал взгляд… Марго видела военные шатры, костры, лошадей и подводы с провизией и оружием. И много…много воинов… А у опушки леса виднелся отдельный лагерь в котором находились рыцарские кони, за которыми ухаживали простые солдаты. Однако огромный королевский шатер стоявший дальше всех от стен города не заметить было сложно.
Когда Марго и Якоб приблизились, то им преградил путь патруль. Несколько солдат окружили пару и один из них спросил строгим голосом:
– Кто вы и что здесь делаете?
– Я – Мишель де Винсент. Приехал на службу к Его величеству. Вот – И с этими словами Марго вытащила из своей напоясной сумки скрученный в трубочку пергамент – документ, с которым должен был ехать Мишель к королю. Воин мельком глянул текст, но ничего не сказал в ответ, только нахмурил лоб. Марго сделала вывод про себя, что видимо солдат не умеет читать. Поколебавшись немного, он махнул им головой, приглашая следовать за ним к королевскому шатру.
Когда они достигли входа в строение, воин скрылся внутри и через минуту из шатра вышел очень красивый мужчина лет тридцати пяти. Коротко стриженные черные, прямые волосы, пронзительные серые глаза на узком лице…Высокий и могучий… Очень сексуально привлекательный… Мускулистое, поджарое тело… Широкие плечи… На незнакомце была очень дорогая туника поверх кольчуги, а рукоятка меча, свисавшего сбоку на привязи была щедро украшена драгоценными камнями. Марго никогда не видела в лицо короля Франции, но если перед ней сейчас предстал именно он, то девушка тут же поняла почему прозвище у Филиппа четвертого было Красивый.
Марго и Якоб спешились и опустились на одно колено перед королем. Она подняла голову и исподлобья наблюдала за тем, как Филипп пробегает глазами пергамент, который Марго несколько минут назад вручила остановившему их воину.
– Мишель де Винсент? – Нахмурил брови король. – Предполагалось, что ты окажешься сильным, взрослым парнем, а не хилым мальчишкой. – Недовольство Филиппа на мгновение лишило Марго смелости. Однако девушка быстро взяла себя в руки и медленно встала с земли. Король вопросительно приподнял брови, но промолчал на такую дерзость.
– Ваше величество, позвольте переговорить с вами наедине – Тихо попросила Марго, оглядываясь по сторонам. Король хмыкнул, однако улыбнулся, увидев в мальчике, стоявшем перед ним, немалую смелость.
– Пройдем в шатер, так уж и быть. Только оставь своему слуге оружие. – Махнул он рукой в сторону Якоба. Марго быстро отстегнула с пояса кинжал и меч и передала их наставнику. Она глубоко вздохнула, набираясь смелости для серьезного разговора с сюзереном, и решительно шагнула в шатер.
Глава 4
Марго внутренне сжалась, видя какой гнев отразился на лице короля. Он смотрела не нее как на мелкое насекомое. Девушка стояла перед сюзереном, преклонив одно колено, и ждала собственного приговора. На лице Филиппа была написана крайняя степень возмущения, желваки на скулах напряглись, а губы поджаты в прямую линию. Рассказ Марго о события в Винсенте недельной давности и предательстве Алара Макэро возмутил короля, его внутренний инстинкт требовал защитить невинных. Но наглость молодой подданной, которая осмелилась приехать сюда и предложить свою кандидатуру вместо погибшего брата, просто поражала и выбивала мужчину из моральной колеи.
Красавица мысленно отметила про себя, что стоящий перед ней монарх очень привлекателен. И в гневе он еще сексуальнее…
– Интересно… а когда он улыбается – улыбка его красит или нет? – Подумала девушка, мысленно улыбнувшись. Страх исчез как только Марго стала воспринимать короля как просто мужчину, а не как господина. Однако… Он еще не озвучил своего решения… Филипп вздохнул, на миг подняв лицо к потолку и снова глянул на Марго суровым взглядом:
– Я сочувствую твоей потере Маргарита. Но это не оправдывает твоей дерзости. Ты не можешь быть моим оруженосцем и тем более телохранителем. – Вынес вердикт король.
– Сир, дайте мне испытание, чтобы я могла вам доказать свои военные навыки. Я бы не посмела на такую наглость если бы не была уверена что справлюсь. И это мой единственный шанс сохранить за нашим родом земли Винсента. Прошу вас, – Тихим голосом возразила Марго.
– Хорошо – Раздраженно бросил король – Пойдем. Но если не справишься, то отправишься домой. Мне вчера сообщили, что Макэро бежал из Франции… А я то планировал призвать его на службу… – Досадливо поморщился мужчина. Это плохо. Алар знал все тонкости военной стратегии Филиппа и если он переметнется к врагу – это чревато последствиями.
– А долг нашей семьи? – Испуганно спросила девушка.
– Долг останется, я просто отдам твои земли другому верному мне вельможе… А ты либо выйдешь за него замуж, если этот человек окажется неженатым… Либо останешься в замке доживать свой век. – Бросил Филипп, быстрым шагом выходя из шатра. Марго побежала следом, чтобы не отставать.
Король осмотрелся, щурясь от яркого солнца и увидел недалеко от шатра одного из своих полководцев.
– Гюи – Крикнул мужчина. – Гюи де Пэм. Иди сюда.