- О, Богиня! Прости, Джеймс! Я… я не хотела… – Доктор  Т’Сони торопливо осмотрела мужчину. – Ты в порядке?

- Как бы так тебе сказать, чтобы не обидеть. – Лейтенант с трудом потянулся. – В моей жизни бывали моменты и поприятнее.

- Ещё раз извини. Просто ты так пел! Я заслушалась! – Лиара подняла свои голубые глаза и в упор посмотрела на Вегу. – А я и не догадывалась, что ты такой… э… талантливый.

На самом деле Лиара хотела сказать «чувствительный», но в последний момент поняла, что это слово ну никак не вязалось ни с внешностью, ни с характером Джеймса.

- Спасибо, блин, большое. Рад, что тебе понравилось. Только ребятам не говори – задолбают. Особенно Шепард.

- Почему? – Азари искренне удивилась. – Это ведь так прекрасно!

- Вот что меня в тебе радует, Лиара (мысленно: «кроме фигуры»), так это незамутненность. – Вега уже пришел в себя. – Серым посредником стала, всей галактикой, фактически, крутишь как хочешь, а детской наивности не растеряла.

- О, я понимаю, о чем ты. Эта жуткая штука – человеческая психология. Сборник бессмысленных понятий и взаимоисключающих определений. Ладно, Джеймс. Я никому не расскажу. Но с условием.

- О, нет!

- Да! Я вижу, ты догадался. Будешь иногда петь для меня. Я это оценю гораздо лучше, чем твои предыдущие слушатели: оружейные ящики и наш шатл.

- Деваться мне, похоже, некуда. Ну да ладно. – Лейтенант хитро прищурился. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но ведь биотики твоего уровня крайне редко теряют над собой контроль?

- Да. Крайне редко. – Доктор Т’Сони опустила глаза. – У меня всегда с этим были проблемы. Мама часто говорила, что у меня большой потенциал, но моя эмоциональность и романтичность мешают его раскрыть.

- А вот это, по-моему, не правильно. – Обычная отстраненность Веги куда-то исчезла, и на Лиару он сейчас смотрел серьезным, сосредоточенным взглядом. – Кем бы мы были без эмоций? Без чувств? Чем бы мы были лучше жнецов? Вот что я тебе скажу: не слушай никого. Твоя эмоциональность, романтичность, незамутнённость и ещё тысяча качеств делает тебя тем, кто ты есть. И не вздумай меняться.

Азари некоторое время пораженно смотрела на Джемса, пока, наконец, не подобрала нужных слов:

- Хотя я и думала, что это невозможно, но ты меня удивил. Ты не так прост, как хочешь казаться.

- Как ты недавно правильно подметила, у  меня много талантов. Только большинство из них зарытые. Я рос не в самой благоприятной среде. Да и на службе все было не так гладко, как хотелось. А сейчас вообще черт знает что творится. И чем больше я обо всем этом думаю, тем отчетливее понимаю, что не хочу в этом разбираться. Жить прямолинейно гораздо проще: есть приказ, есть враг. Иди и убивай. Жаль, что не всегда получается.

- Ты поэтому последнее время так чудишь? – Лиара резко приблизилась к Веге и положила руки ему на плечи. – Нет ничего удивительного в том, что ты потерял душевную гармонию, учитывая все произошедшее.

- Не в этом дело, док. – Джеймс устремил взгляд в бесконечность. – Вся эта тема со жнецами… Она как будто нереальная. Как будто играешь в компьютерную игру. Ага, без сохранений, мать её!

Лиара аккуратно, но настойчиво повернула голову Веги так, что их глаза оказались очень близко друг к другу:

- Поверь мне, Джеймс: не у тебя одного такие мысли и ощущения. Но это не игра. Это, к сожалению, реальность. И здесь ты не один. У тебя есть друзья. Шепард, Гарус, Тали, Джокер и все остальные. И я.