— Так оно и есть, — кивнул Хадсон. — И люблю я тебя как раз потому, что ты — не такая, как все. Долгие годы ты читала чужие истории любви, а сегодня прочла последнюю главу моей… хоть и обещала не делать этого, — подмигнул он. — Но последняя запись в моем дневнике на самом деле знаменует собой начало.

Он подмигнул Чарли, и она вынула из-за спины маленькую черную коробочку и отдала ее своему отцу.

— Стелла Роза Бардо, позволь вручить тебе этот символ счастливой жизни. Будь моей женой, а я обещаю сделать все, чтобы твоя жизнь сложилась лучше, чем любая, даже самая сказочная история.

Он открыл коробочку, и я увидела, что внутри, на бархатной подкладке, лежат два кольца. Справа был великолепный перстень из белого золота с крупными бриллиантами и цепочкой крохотных камушков вдоль всего ободка. Слева лежала его миниатюрная копия. Хадсон взял первое кольцо и протянул его мне.

— Я не просто прошу тебя выйти за меня замуж. Я хочу, чтобы все мы — ты, я и Чарли — стали одной семьей. Отсюда и два кольца — двум моим бесценным дамам. Ну что, согласна войти в нашу семью?

Я взглянула на Чарли. Та с сияющей улыбкой достала еще что-то из-за спины и протянула мне.

Банан с надписью на кожуре.

Скажи «да», чтобы никогда уже не расставаться.

Как ни смешно это прозвучит, но именно банан стал для меня последней каплей. Слезы счастья градом покатились у меня по лицу. Смахнув их, я прижалась лбом ко лбу Хадсона.

— Да! Да! Мое сердце уже давно принадлежит вам двоим, а эти кольца свяжут нас еще крепче.

Хадсон надел кольцо мне на палец, и мы помогли Чарли надеть ее колечко. Какое-то время мы стояли, взявшись за руки, а затем Хадсон сказал, чтобы Чарли пошла и привела себя в порядок, прежде чем идти в гости к тете.

— Знаешь, — обратилась я к Хадсону, когда мы остались вдвоем, — твой дневник и это предложение позволяют заподозрить, что в душе ты очень романтичный человек.

— В самом деле? — улыбнулся он. — Учти, я буду отрицать это до последнего.

— Главное, что я знаю правду, — рассмеялась я.

— Понравился тебе мой дневник? — спросил Хадсон, целуя меня в губы.

— Не то слово. Это лучшая история любви, какую я когда-либо читала. Но больше всего мне понравился конец.

— Это вовсе не конец, — покачал головой Хадсон. — Это не что иное, как начало, потому что у настоящей истории любви не бывает конца.

Благодарность

Спасибо вам, моим читателям. Я благодарю вас за поддержку и вдохновение. Наша жизнь в последнее время обросла немалым количеством трудностей, и я рада, что мои книги могут послужить для вас убежищем хотя бы на короткое время. Надеюсь, вам понравилась история Хадсона и Стеллы и вы непременно вернетесь, чтобы повстречаться с другими героями моих книг!

Пенелопа — последние несколько лет были похожи на бешеную гонку, и я рада быть в тандеме с тобой.