Белые лысые создания налетели сверху всем скопом, головы пропустили нескольких, и те вонзились в грудь гидры, разрывая когтями гладкую кожу. Я сражался изо всех сих. Бился не за себя, а за нее. Мысль о том, что беременная женщина где-то там страдает от лап Тварей, наполняла меня такой лютой злостью, что я был готов отгрызть себе ноги, если они не смогут идти, но доползти до Мариссы. 

Что еще хуже, от эвклидов тоже разило кровью. Алые капли покрывали их лапы, и здесь уже не было места сомнению – это точно был аромат Отворяющей. Последней в своем роде. Единственной. Моей пары. 

Длинные, изогнутые когти продолжали рвать грудь, надеясь добраться до самого сердца. Что меня спасло?

Видимо то, что рептилии хладнокровные… Когда пасть одной из голов вцепилась в последнего эвклида, из меня хлестала кровь, торчали сломанные ребра, глаза заливала кровь. Я ничего не видел, а слух давал мало информации. Вокруг стало тихо, слишком тихо. Лапы поскальзывались на трупах, цеплялись за их внутренности, но я продолжал брести куда-то вперед, потому что проход сзади давно закрылся. И мне продолжало чудиться присутствие Мариссы где-то рядом. 

Это оказалось иллюзией. 

Тропа резко свернула вбок, заставив меня следовать по ней. Я истекал кровью, едва мог дышать. Впереди замаячил выход, в который я шагнул, не задумываясь. 

Я не смог ее спасти… Разодрал Тварей да и только. Ничтожество… 

Выбился из сил. Почти умер. 

Только спустя месяц, после восстановления от травм ко мне в голову пришел вопрос, ответ на который предстоит узнать еще очень и очень нескоро. 

Кем был открыт проход, через который я вышел?

Спонтанные прорывы настолько редки, насколько это вообще возможно и обычно ведут в леса.

Меня же выкинуло в сельскую местность, далекую от столицы глушь. Повезло, что деревенский наткнулся на лорда, истекающего кровью, да понадеялся на щедрое вознаграждение. Кое-как снарядил мужиков и вывез меня в город. 

- Как называется ваша деревня? – помню спросил в бреду, когда местная знахарка прикладывала к моим ранам мох-буравенник. Не поскупилась бабка, знала, что получит свое золото. 

- Новое Перепутье, - пробормотала она, а потом погрозила мужику. – Шевелись давай, Дранк, авось и выживет. Крепкий лорд наш. Само Забвение послало его к нам. 

Мужичок поднатужился, да и запер меня кое-как на повозку, обмотав грудь и живот тряпками. 

- Молчи, Фроська! И без шептуний известно мне как делать надобно, - отмахнулся мужик. - Знатно тебя подрали, - обратился он ко мне, - говорят, в нашем Черном лесу волкодлаки ходють и другие Твари, - при этом глазки мужчины забегали. – А может, и ведьмы водятся… рыжие. 

- Прикажи ехать в Ванэм. В Академию… Отблагодарю, - с трудом простонал я, а потом отключился.