- Когда это бюрократы играли нам на руку? – проскрипел лорд. – Моя жена не настолько стара, чтоб оставаться без любимых платьев. А после того, как этот щенок покопается в грязном белье, боюсь, может вскрыться что-то серьезное. Хотя я, со своей стороны, несомненно, позабочусь о возможных последствиях…

Я решил не перебивать ректора и дослушать его речь. Кто знает, что еще я могу услышать. Прямо неделя откровений! Сначала Амиш, теперь Аластар. Такое ощущение, что здесь происходит нечто глобальное, закручивается в темную воронку. Интересным мне так же показалось то, что коридоры родной альма-матер покрывал неровный слой черного пепла – пыли Забвения. Но вот лица студентов мало отличались от тех, какими были мы сами десяток лет назад. Жаль, что Отворяющие в то время уже вымерли, и некогда закрытый факультет обрел новое название, став Забытым. Он оброс мифами и легендами. Говорили, что по ночам от дверей его слышны женские стоны и трепетание крыльев эвклидов. Я скорее думал, что это просто ветер и громыхание старых портьер. Ведь даже дотошные домовые не спешили заходить туда. 

- Надеюсь на твою поддержку, Кристоф. Гипноз нам пригодится… Как на счет того, чтоб внушить нескольким первокурсницам о необходимости найти подходящего Проводника как можно скорее? Возможно, если мы предъявим более гладкую статистику по части заключения пар, император от нас отстанет и отзовет свою шавку подальше. Я бы и сам избавился от Рэйлара, но боюсь у конфликта было слишком много свидетелей. А еще этот… с Изнанки. 

- О чем вы, господин ректор? С насильного Резонанса не будет проку, от такого союза не родятся дети… - начал я, стараясь собрать мозги в кучку. Но после хорошей ночи те не особо желали вставать на место. Да, напоследок я гульнул. А то неизвестно, когда я смогу покинуть стены Академии. Знаю Аластара. Запряжет и не заметит. 

- А разве вы с Амишем затеяли не нечто подобное? – прищурился мужчина. – Он совсем сбрендил. С гибели Мариссы его не отпускает до сих пор. Хорошо, что я не позволил ему приблизиться к ней в ту ночь. Иначе я бы потерял еще одного сильного Проводника. Будто бы мне недостаточно было одного, мужа Отворяющей и ее нерожденных детей. Будет отлично, если ваша затея выгорит, но я не питаю ненужных иллюзий. Никогда этим не страдал, Дилисс. 

- Наверное… Но я ввязываюсь в дело Амиша по предчувствию, а не по логике. Да и… уже не верю в свое счастье, честно говоря. Вам повезло встретить избранницу и прожить с ней так долго, - я почесал кончик носа. На самом деле, я и не думал врать. Большие кошки искренни и открыты. В Академии мне не улыбнулась удача. Матушка Забвение и Отец Ходящий, очевидно, имели на пятнистого крылатого ягуара свои планы, раз не свели меня с любимой до сих пор. А значит, пришло время взять нить судьбы в собственные руки и перестать надеяться на Высших. Но слова ректора о том, что Марисса была беременна, еще сильнее убедили меня в том, что псих здесь только один. И им точно не является Амиш.

- Предчувствие, - мужчина встал. Его белоснежный костюм слепил глаза. – Не помню, когда в последний раз слышал глас Древних. 

Никогда не понимал такой педантичности. Как по мне, так он больше походил на большого седого таракана, а вовсе не на свою вторую форму, белого орла гигантских размеров. 

- Наверное, с возрастом сложнее слышать своего зверя, - тактично выразился я, надеясь, что здесь разговор закончится. 

- Пожалуй, - кивнул Аластар. – Приступай к занятиям сегодня же. Сейчас как раз пара у первого курса. Там есть девушка… Виталина. Рыжая, зеленоглазая. Хочу, чтоб ты соблазнил ее. 

- Но мы ведь только что обсуждали… - раздраженно начал я. 

Аластар резко развернулся, смотря на меня практически черными провалами глаз. Его радужки едва не затопили белки. Злющие, за ними скрывалась, кажется, сама Бездна.

- Я думал тебе нужна работа в Академии, тогда откуда столько противоречий? – он облокотился ладонями на край стола. 

Кончики пальцев лорда казались неестественно темными. Теория Амиша о том, что ректор занимается чем-то подозрительным стала выглядеть еще более реальной. Очень кстати мы успели встреться до этого разговора. А то бы я точно развернулся и ушел.

- Постараюсь… выполнить вашу просьбу, - выдавил, явственно чувствуя угрозу от проводника. Сильный зверь прятался под оболочкой пожилого мужчины. Но что еще опаснее, он получал некую поддержку с внешней стороны. То, чего были лишены остальные члены Совета Пяти. 

***

Леопард долго отходил шока. Получил по ушам, котяра! Да и я сам, хорош. Ведь знал, подозревал, что затея с очарованием плохая, но все равно пошел на поводу у ректора. Подставил, гад!

А что самое ужасное, я – поверил! На миг, мне почудилась, что рыженькая Виталина – та самая. Моя пара, моя… 

И кошак взбесился. Остаток урока провел в нейтральной теме, просто рассказывая о своих приключениях юным головушкам. Рыжая девушка не шла из головы. Не жалала выметаться отсюда!

Когда я уже был готов сбежать из проклятой Академии, меня нашел Амиш. Вцепился в локоть, и видя мое состояние просто позволил идти вслед за брюнетом под покровом ночи к самому Развилочному Полигону.