Не было нужды помнить этот разговор целиком, главное, не забыть о цели – защитить дочь. Зашевелилась идея. До нее доходили слухи, что Старуха использовала магию, чтобы формировать воспоминания любого, кто пытался пересечь определенный горный хребет на юге. Но ее вмешательство было направлено только против одного конкретного, загадочного Дома Греха, стоявшего в стороне от всех остальных. Им правили не демоны, а нечто похуже. И это было единственное условие, которое король демонов забыл включить в свою сделку.

Возможно, пришло время нанести визит Дому Мести.

– А как же Изменчивые острова? – спросила она. – Технически они являются самостоятельным измерением.

Король, казалось, обдумывал ее слова. Она слышала, что он не любит острова, но ей требовалось подтверждение.

– Если хочешь, чтобы тебя сослали туда, в настоящий Ад, я не против.

– А ведь, – начала она скучающим тоном, – некоторые считают шесть-шесть-шесть знаком зверя. Если я избавлюсь от воспоминания об этом, каковы гарантии, что ты не нарушишь свое слово?

– Ты прекрасно знаешь, что это символизирует равновесие. Естественный порядок. Не притворяйся невеждой, Серси. Я чую твою ложь, и от нее воняет дерьмом. – Он позвал слугу, затем вытащил из кармана пиджака прозрачный гладкий кусок кварца. Серси изо всех сил старалась не выглядеть удивленной. Дьявол приготовился к битве. Мгновение спустя тот же самый слуга появился снова с контрактом и двумя перьями крови. Беспокойство провело пальцем по ее спине, когда король вручил ей камень. – Избавься от воспоминания, и мы подпишем клятву.

Воспоминание резко оборвалось, и меня отбросило обратно в здесь и сейчас. Моя одежда промокла насквозь, вода стала холодной. И все же меня поглотил внутренний огонь, в котором воздух замерцал от внезапного жара. Я взглянула на свою руку, на уничтоженный в ней кристалл. Воспоминание не остановилось, я раздавила его в кулаке.

Шесть лет, шесть месяцев и шесть дней. Гнев никогда не упоминал о времени, отмеренном для уничтожения проклятия. Но он хотел, чтобы я поклялась ему на крови на шесть месяцев. А потом Анир также упомянул, что у него осталось шесть месяцев, чтобы полностью восстановить свою силу. Затем, конечно, был ехидный комментарий Серси о том, что время в тронном зале движется быстро.

Я выругалась, используя каждое ругательство и фразу в своем запасе. Учитывая ликование Серси, у нас, вероятно, осталось не так много времени.

Я хотела броситься в замок и спросить, сколько времени нам осталось, но с этим придется подождать. Я все еще не нашла то, что искала. И сейчас, как никогда, мне нужно было узнать, где находится Клинок Разрушения, чтобы снять проклятие, пока не стало слишком поздно.

– Где Клинок Разрушения?

Я сосредоточилась на вопросе, подпитывая его яростью и магией, и снова сунула руку под воду. Я схватила пригоршню кристаллов, и каждый, который пытался засосать меня в кошмар, был раздавлен в порошок. У меня не было ни времени, ни терпения разбираться с чужими страхами. Я сама была страхом. И я была способна стать кошмаром. Колодец Памяти завибрировал, как будто дрожал от всплеска моих чистых эмоций.

– Покажи мне, кто в последний раз видел Клинок Разрушения. Сейчас же.

Мои пальцы сомкнулись на грубом кристалле, потекла кровь. Шипение боли сорвалось с моих губ прямо перед тем, как меня затянуло в следующее воспоминание.

Когда сцена встала на свои места, я чуть не подавилась от удивления. Казалось, секреты, которые хранили люди в моей жизни, не были полностью раскрыты.

До сих пор.

Двадцать два

– Демоны не способны любить. Я тебе это сто раз повторяла.

Высокомерный тон матери раздражал Лючию. Мать годами планировала положить конец отношениям Лючии и не скрывала, что ее тревожили недавние события. Лючии хотелось свернуться калачиком и плакать, но она отказалась доказывать ее правоту.