— Это меня успокаивает, — почесал затылок царский сплетник, — Вы только это… сразу не жахайте. Подождите хотя бы, пока я оттуда не выйду.

— Какой вопрос!

— Запросто!

— Да без проблем! — загомонили стрельцы.

— Сами додумались или кто подсказал? — поинтересовался Виталий.

— Да нам царица-матушка сказала, что у тебя неприятности намечаются, и велела в случае чего подсобить, — пояснил Федот.

— Это она здорово придумала. Нет, ну Гордон-то ладно, — удрученно пробормотал юноша, — он хороший, видать, приход от заклятия получил, но царица… А может, это заразно? Она ведь постоянно рядом с ним трется. Как бы и мне не подхватить…

Виталий возобновил движение под пристальными взглядами горожан, глаза которых посверкивали изо всех щелей заборов подворий, примыкающих к трактиру. Поначалу он их просто не заметил.

Около трактира в почетном карауле стояли три амбала, и, что примечательно, не с оружием, а со свитками в руках.

— Фамилия, имя, отчество! — дружно гаркнули они.

— Войко Виталий Алексеевич, — оторопел юноша.

— А! Царский сплетник, — кивнул один из амбалов, сверяясь со своим списком, — Проходи.

— А эти… — покосился на свитки в руках других амбалов Виталий.

— У этого списки Кощеевы, а у того люди Дона отмечены, — пояснил амбал, куском угля ставя галочку напротив фамилии юноши. — У нас здесь строго. Посторонний внутрь хрен пройдет!

Виталий не поленился заглянуть в список.

«Царский сплетник — Войко Виталий Алексеевич;

Ведунья — Янка Вдовица;

Оборотень — Жучок;

Баюн — Васька;

Боцман — Семен…»