Деда я нашёл на веранде. Гости уже разошлись. Великий Архимаг прихлёбывал чай из блюдечка и жмурился, как какой-нибудь кот, пошевеливая усами. Я тут же вспомнил, как ругала его бабушка за такие «плебейские» привычки, и стало почему-то грустно.
— О, отважный Рейнджер выполз из небытия! — обрадовался дед. — Садись, по чаёвничаем. Чаёк знатный, приятственный, душа так и разворачивается.
— Баньку топили? — поинтересовался я.
— Да ты что? Компания в четыре персоны двухлитровку «Мяу» уговорила. А настоечка, между прочим, 60 градусов. Какая парилка? Мы бы там и остались, доктор, — сокрушённо покачал головой дед.
— Ну да, знаю я наших соседей, ума бы хватило! — подлил я масла в огонь, наливая себе чай из заварника.
— А мы с Мишей на что? Мы бдили, то есть бдели, тьфу, Тёмка, опять ты подкалываешь! — и мы вместе рассмеялись. — Ну что, подбил бабки? Вася всё сделал как надо?
— Да, не подкопаешься, билд расписал «под хохлому», вот только я с развитием магии напортачил, даже самому обидно! — покаянно потупился я.
— А подробности можно? — дед снова налил в блюдце ароматного напитка. Казалось, его благодушие ничто не может смутить.
— Да, я, когда в Конференцию пришёл, решил два дела разом закончить, и заглянул на Кафедру Магии Разума. Тамошний начальник, Грандмастер Рыгахх Большой Палец, братом Шаману Скалистых орков приходится. Вот я и решил для экономии времени вернуть через него трофейные ятаганы… — я тяжело вздохнул, пытаясь вызвать сочувствие у деда. Но он не повёлся.
— Ну? И? — дед продолжал дуть и с шумом отхлёбывать любимый напиток.
— Ну и он, слово за слово, раскрутил меня. Я ему про задание в Горькой балке, ну то что у Наёмников провалил, всё и выложил…
— Не тяни, — дед был само спокойствие.
— Короче, Палец в благодарность мне предложил открыть ветку Магии Разума. Я согласился. И он чего-то такое сотворил, что большая часть моих талантов за приобретённые уровни оказалась потрачена. Осталось только на поднятие двух высших заклинаний Школы Воды, ну тех, что ты советовал, снова вздохнул я.
— Да, заставь дурака… Он хотя бы до подмастерья тебя поднял? — хмыкнул дед.
— Почему подмастерья? Я теперь Мастер Магии Разума и у меня четыре высших заклинания этой школы…
Повисла минута тишины и только антикварные часы с кукушкой на стене веранды отсчитывали секунды моего позора. Звякнула ложечка о край чашки. Я поднял взгляд на деда. Лицо его раскраснелось Он беззвучно смеялся.
— Ну чего ты, дед, ну бывает, лоханулся, зато шмотом в рамках квеста обзавёлся — закачаешься. Два сета уникальный и легендарный. Денег опять же раздобыл, могу половину долга тебе сразу вернуть. С остальными долгами рассчитался, и я с гордостью поведал ему о Модианне и о будущем совместном походе к Джордану.
Дед, наконец, допил свой чай, и мы вышли на крыльцо.
— Скажи, Артём, вот я Архимаг Светлого Леса, Дома Холиен, как ты думаешь, какие школы магии мне открыты?
— Ну, дед, обижаешь, вообще детский вопрос. Ты мой учитель в Школе Воды. Грандмастер этой ветки. Архимага дают после достижений уровня Мастера в четырёх школах или Грандмастера в двух.