За очередным поворотом дорога расширилась, лес отступил в стороны. В двадцати шагах от дороги поднимались невысокие мшистые холмы, поросшие редким колючим кустарником. Наступал вечер. То самое время перед закатом, когда на короткий период природа замирает и даже воздух становится неподвижен.
Впереди на нашем пути, прямо посередине дороги, сидел на перевёрнутом ведре гном. Ну уж его-то здесь я никак не ожидал увидеть.
— Ну, здравствуй, Вася, — задумчиво произнёс я, слезая с коня и останавливая Хельгу, попытавшуюся сделать то же самое.
— И тебе не хворать, Эс. Век бы тебя не видеть… — культурно отрыгнул в кулак Наёмник, отставляя в сторону зелёную бутыль гоблинской настойки, в которой плескалось на донышке.
Глава двадцать четвёртая
Друг — это тот, чье предательство становится для нас самым большим сюрпризом.
— Поговорить бы, Эс, — Гном Вася встал и нетвёрдой походкой подошёл ко мне. Лицо его раскраснелось. Борода стояла торчком, глаза были шальные.
— Да я уже понял, Вась, ты чего так набрался? — улыбнулся я.
— Да я почти трезв, Холиен, перед разговором хочу одну вещь сделать, чтобы всё по-честному было. Инвентарь проверь.
Вы получили от игрока Гном Вася Жемчужину Последнего Шанса и Пояс Мести, один миллион золотых.
— Теперь я тебе ничего не должен.
— Что это значит, Вась, не получилось с данжем? — недоумевал я.
— Ни с чем не получилось, Тёма. Прости, если сможешь. Но Игра — это всего лишь Игра. Что такое потерять игрового персонажа? В сравнении с реальной жизнью. Прости ещё раз, и у деда от меня прощение попроси. Я бы ни за какие игровые миллионы никогда не купил себе сердце и лёгкие. А они мне их дали. Прошу, не сопротивляйся. Быстрее всё закончится. А квестов ты себе ещё наберёшь, какие твои годы…
— Ну ты и сссукаа… — вырвалось у меня с одновременной активацией Круга Маны, Щита Воды, — Глена, Мод! Засадаааа!!! — понимая, что отчаянно опаздываю, я рванул в сторону. На холмах появилось множество игроков. Десятка два, не меньше. Неистовство Лоос позволяло мне осмотреть их детально. Хотя я и так знал их принадлежность. Уравнители. Эх, как же не хорошо. Мы только из такого боя вышли. И Вася ещё, сцуко. Он же меня сдал. Хоть его мотивы понятны. Как же его мажоры вычислили? И ведь знали, чем купить инвалида. Васю обнуляй, не обнуляй. В загашнике пара персов всегда найдётся. Эх, Вася, Вася…
— Артём, у них Портальная Воронка, — истерический крик Хельги подтвердил очевидное. Читерская штучка. Ну и кому, как не мажорскому клану владеть такой. Блокирует в пределах ста шагов любые порталы и закрывает возможность ухода игроков на респаун к маякам. Возрождение происходит в радиусе пятидесяти шагов вокруг артефакта.
Да… А какой квест был. Остаётся бодаться до последнего. Договариваться, думаю они не будут, да и я не хочу. С тварями не договариваются, их уничтожают. Надо только Модианна как-то вытаскивать. Иначе вообще всё напрасно. Суки! Гниды! Обидно то как…
Я рванул к Капитану, который под прикрытием лошади уже выпускал одну стрелу за другой. Дистанция ещё позволяла. Мы начали медленно отступать по дороге назад, спина к спине, шаг за шагом. Мод контролировал фронт, я — тыл. Как не планировал противник схватку, бой начался спонтанно. «Уравнители» только-только стали подбираться, окружая нас. Интенсивность огня с их стороны, тем не менее, была довольно средняя. Просто беспокоящие дистанционные заклинания. Массой давят. Живьём взять хотят. Ну, конечно, поизгаляться желает золотая молодёжь.
— Глена, бросай всё, проскочи брешь, кольцо ещё не замкнулось! Догони Пальца. Пусть идут на помощь!
— Хоп! — Хельга, нервничая, дёрнула повод так, что лошадь присела на задние ноги и рванула с места в карьер, за ней устремилось не менее пяти игроков. Пусть попробуют. Фора приличная. Одной проблемой меньше. Нам не выстоять, а у Ведьмы хотя бы шанс есть. На орков надежды мало. Клан топовый, половина игроков 250+.