Лапка встретил меня в спальне, обтерся теплым боком об ноги и развалился посреди ковра на боку. Я проверила, как он себя чувствовал — он ведь жевал ленту с подарка. Но эмоции шли ровным фоном, кот не страдал, он наслаждался моим присутствием и сытостью.
Усталая, я опустилась рядом с Лапкой и провела ладонью по его животу. Все-таки браслет нельзя надевать сейчас. С ним я буду совсем беззащитна, не смогу почувствовать чужое внимание, не смогу обнаружить опасность. Защититься от яда, как сегодня, дар мне не поможет, но в случае с человеком все будет иначе.
Кажется, ситуация несколько опаснее для меня, чем я себе представляла.
Я покосилась в сторону настенного календаря: еще четыре дня — и все должно закончиться. Пройдет прием на день Вознесения, все интриги раскроются, преступников поймают — и Гейс вернется ко мне. Наверное.
Глава тридцать первая
Ночь прошла относительно спокойно. Точнее, утро было спокойным, а заснуть я пыталась долго. Сначала раздумывала о произошедшем. Стоит ли теперь рисковать и покидать дом в одиночестве? Кто бы ни покушался на меня, его следующая попытка может стать успешной!
Я точно не понимала, во что ввязываюсь. Кажется, когда Гейс рассказывал, что у них с королем все под контролем, он был слегка предвзят. На мгновение я даже заволновалась: а все ли в порядке с моим мужем. По идее букеты, не считая отравленного красного, были от Гейса.
Но что если нет?..
После таких мыслей неудивительно, что я боялась закрыть глаза: вдруг приснится кошмар. В темноте спальни тени то и дело складывались в мужские силуэты. А мое воображение дорисовывало черты, которые меня ужасали, и лица давно умерших. Хотя касательно некоторых из этих умерших я жалела, что не поучаствовала в их смерти. И дело было вовсе не в моей кровожадности или чем-то похожем.
Лапка как назло меня игнорировал и предпочел спать под кроватью, а не на подушке рядом. Так что когда сон окончательно сморил меня, время уже близилось к рассвету.
Впрочем, немного усталой бледности мне было к лицу.
Сегодня я решила не возвращаться на работу, связалась с секретарем по диалеру и передала указания. Замечательный прибор, не представляю, что бы я без него делала. Гоняла туда-сюда курьеров с записками? Или была бы вынуждена все равно навестить школу?..
А так всего один звонок — и я свободна. Теперь оставалось найти наряд, который подошел бы для церемонии прощания с умершим. Прийти в храм Небесной девы я, конечно, могла в любом платье или даже штанах, но на похороны в Фрейзелии принято надевать одежды определенного цвета — белого, а волосы повязывать синим платком.
Теперь бледный цвет моего лица отлично сочетался с матовой тканью платья, не идеально белого, скорее молочного цвета. Синяя лента в волосах заменила платок. Я немного покосилась на себя в зеркало и кивнула, одобряя образ. Последний раз носила нечто подобное, когда покидала разрушенный север в поисках лучшей жизни. Правда, поверх некогда белого платья тогда я натянула коричневую шерстяную кофту, холодно все же, ранняя весна, а синего платка в тех краях было и не сыскать.
Но сейчас все несколько иначе.
— Отправляемся, ваша светлость? — с поклоном встретил меня в холле Октаф. Я уже была готова к поездке, так что кивнула ему и не удержалась от подколки:
— А вы работаете без выходных, судя по всему. Разве стражи не должны меняться?
— Вы правы, должны, — согласился он и чуть более низким шепотом продолжил. — Но сейчас чрезвычайная ситуация, а за такие задания и платят больше. Очень хочу заработать!
— Это основная причина? — теперь я спрашивала серьезно. И получила такой же серьезный ответ:
— Нет, ваша светлость. Просто смиритесь, что еще на четыре дня мы с вами неразлучны.