— Ты меня будешь в этом упрекать? Сама-то чем лучше? — он прищурился и вдруг другим, более вкрадчивым тоном поинтересовался: — Или ты хочешь сбежать со мной? Что, великому герцогу не нужна жена с подмоченной репутацией? Поэтому ты, моя милая женушка, здесь страдаешь?

Наверное, я все-таки не сдержалась, изменилась в лице, эмоции Захара и его слова били меня наотмашь. Увидев это, он рассмеялся и протянул в мою сторону руку:

— Тогда иди сюда, я тебя утешу. Все-таки ты слишком впечатляющая женщина, Даннике, чтобы от тебя отказаться. С виду простушка, а внутри огонь!

— Ты не представляешь, насколько ты прав!

Я разозлилась. Отпустить его? Дать уйти безнаказанным? Уйти, тем более с ним? Да какого харса?!

Это должно было закончиться еще тогда, пять лет назад. Не будь той женщины с детьми, я бы, наверное, уже решила нашу с Захаром судьбу. Выжила бы либо я, либо он. Но тогда я уехала, оставив его ни с чем.

Даже если Гейс выполнит все, что о чем он мне говорил. Даже если мы вернем наш быт и сгладим все недомолвки и шероховатости между нами. Я не смогу забыть, что Захар все еще может в один прекрасный день оказаться у моей двери. Я не смогу почувствовать себя в безопасности. А если у меня родится ребенок…

Нет.

Огонь загорелся на моих пальцах в один миг.

— Хочешь оставить на мне свой след, милая, — рассмеялся Захар. — Хорошо, давай поиграем.

Это было моим самым опрометчивым и суицидальным решением — сразиться с боевиком. Но поступить иначе я не могла, это было все равно, как если бы я отказалась от себя. В этот миг я забыла, что давно толком не использовала этот дар, что перегорела много лет назад, что у меня с меткостью проблемы, а в платье я довольно неповоротлива. Все это стало неважным.

Можно порвать подол, чтобы двигаться лучше. Можно швыряться огнем так густо, что моя косорукость станет неважна. Можно не чураться подлых замашек и бросить в глаза противнику горсть земли. Можно заорать, когда его кулак попал мне в живот и вцепиться от боли ногтями ему в лицо — царапать глаза, бить ногами, отбивать его пламя своим пламенем — непослушным, но сильным как никогда. Сейчас я верила, что могу, что одолею этот призрак своего прошлого.

— Даннике! Сучка! — хрипел Захар, пытаясь добраться до моей шеи, вцепляясь пальцами мне в рот. Я кусалась, сцарапывала зубами кожу с этих пальцев, жгла сам и защищалась. Тут уже хотелось одного — если и умереть, то прихватить Захара с собой.

— Даннике, ты… — хватка внезапно ослабла, огонь пропал, а Захар завалился на меня, заливая мне грудь кровью. Я собралась с силами и с ревом оттолкнула тяжелое тело в сторону. В виске Захара виднелась черная дыра. Такие остаются от попадания снарядом магвапена.

— Ты в порядке?

Я подняла голову и увидела Гейса. В том самом белом наряде. У него в руках был магвапен, раскрасневшееся дуло было верным знаком, что из него только что был произведен выстрел, причем на максимальной мощности и минимальном разбросе энергии. Так-то да, это не просто — попасть в голову человеку так точно, еще и не задеть при этом меня.

— Давай руку, — Гейс отбросил оружие в сторону и сам взял меня за руки. Потянул на себя, поднял на ноги и пытался обнять.

— Ты в белом… А я в крови… — я остановила его. Чушь, конечно, все это. Но какой-то частью сознания, в котором сейчас мельтешили разные мысли, я вдруг посчитала себя «грязной».

— Это меньшее, что меня сейчас волнует, — Гейс легко развеял мои сомнения и тут же прижал меня к своей груди, обхватил руками так плотно, что я пискнула от легкого удушья. — Прости. Но я думал, что опоздал.

— Я не могла умереть, что ты! — рассмеялась я сквозь слезы. Волны облегчения были такими мощными, что я не была уверена, что без поддержки Гейса смогу стоять.