— Я же за тобой и в огонь, и в воду, мы же клялись! Милая, — протянул ко мне руки Наум, а глаза-то такие восторженные, такие влюбленные. Я чуть было не плюнула в его наглую лживую рожу. Эх, зря меня бабушка так хорошо воспитала, вежливой и хорошей девочкой, которая никогда первая в драку не лезет. А вот кусалась бы и пиналась как в детстве, сейчас бы влепила бы женишку непрошенному по щеке.

— Какая я тебе милая? — я прошипела, отступая на шаг.

— Нэара, не делайте из себя дуру, а из меня дурака, — жестким голосом потребовал димарх. — У вас жених есть. И если это представление только ради того, чтобы не портить запланированную красивую церемонию, то…

— Да нет же! Это все чушь!

— Клио, не дури! — прикрикнул на меня Наум. А я вжала голову в плечи и сама прижалась к семейному камню Аполиса. Эос, помоги! Вот почему я так не люблю на люди выходить, потому что это всегда заканчивается проблемами… Где моя родная комната с широким окном и вид на море, и тишина, и никаких орущих димархов?.. Но я нашла в себе силы закусить губу и заорать в ответ:

— Да у тебя все равно браслета нет, идиот…

— Мне хватит и пятнадцати минут, чтобы спуститься в город и зайти в ближайшую лавку, горгон-то и опасности больше нет, — хмыкнул мой братец. — Или даже… Эй, нэар механикос, у вас браслета свадебного не завалялось?

— Может, и завалялось, но он вам не подойдет, нэар, — качнул головой механикос.

Я наградила его благодарным взглядом. Кажется, у меня был союзник, ему тоже появление Наума не понравилось. Может, из-за того, что он сочувствовал мне, а может, потому что и сам хотел бы проверить, как работает тот механизм, который как-то предложил мой дед. Не так уж много возможностей поучаствовать в таком эксперименте!

— Да ты… — я хотела кричать, но голос становился все тише и срывался. Свет, толпа людей, нависающие надо мной мужчины, что-то кричащие, требующие — все это совершенно меня запутало. Хотелось сжаться в комок, закрыть глаза и уши. Я продолжала шевелить губами, но звук не слышала: — Я не согласна! Я не согласна!

— А кто тебя спрашивать будет? — прошептал мне на ухо Наум. Он подошел так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. И убежать никак — ладонь прижимало к камню. Уберу руку и разомкну контакты браслета, а если не закольцевать, у меня будут проблемы. Поэтому свадьба — это не шуточки, двое людей друг на друга настраиваются. Но не с Наумом уже точно мне семью строить!

— Ничего у тебя не выйдет.

— Сама подумай. Ты же затворница, сумасшедшая нелюдимая простушка. Да, с неплохим наследством. Но если бы не моя мать, то ты бы с голода пухла…

И тут сверху что-то упало. И заревело. И свет исчез за большущей тенью.

Наум взвизгнул, споткнулся и кувыркнулся с помоста на пол. Охнул тучный димарх и попытался спрятаться за семейный камень, да только там уже сидел механикос.

— Гра-а-р! — веско заявило чудище за моей спиной. Геспер выставил вперед руку, точнее лапу, как бы отстраняя остальных. Мол, не подходите.

Это было так… так вовремя! Эос, спасибо за вовремя присланное чудище!

— Спасибо, — я обернулась на чудище и пролепетала одними губами. Перед глазами все двоилось, показалось, что смерть уже очень близка.

Геспер услышал мою благодарность и что-то заворчал.

— Мой друг говорит, что рад был помочь, — раздался откуда-то сверху, а потом совсем рядом сверкнуло — и появился блестящий крылатый рассветный страж. Было странно слышать голос, потому что рта как такового на лице стража не было.