Противник пер на пролом. Гвельфы сохраняли полное радиомолчание и шли в атаку вообще не считаясь с потерями. Один мой линкор сгорел, два других были на грани. Флот лысого был уничтожен полностью, «Сайкан» остался с дырявым дредноутом и пытался отступить.

Ушастые лишились трети своей эскадры. Один искалеченный дредноут отступил к кораблю «Сайкана».

Отправил три своих корабля разобраться со вторым дредноутом, я сам при поддержке затрофеенной «Аббии» вступил в бой с оставшимися кораблями.

Когда завязался с крейсерами гвельфов, понял: не вывожу! Система уже дважды верещала о серьезных повреждениях, а мой «Дракон», покрывшись потом и кровью, зажимал лапой разорванный бок.

«Аббия» — сгорел. Когда до окончания перезарядки и залпа ракет пошел отсчет на шесть секунд, из гипера вывалилось еще десяток кораблей. Охеривать от несправедливости жизни уже не хотелось. Король ушастых в этот раз не поскупился, видимо, желая закрыть вопрос со мной раз и навсегда. Жить мне оставалось считанные минуты. Бежать? Врубить гипердрайв и свалить прямо сейчас? На датчике горел сигнал о блокировке гипера. Ушастые заперли меня в системе, и сюда можно только прийти, но вот выйти — увы…

Я перезарядил ракетные батареи и пошел на врага. «Дракон» выписывал сложные пируэты, уклоняясь от выстрелов противника, и огрызался ракетами. Удалось уничтожить еще пять кораблей и добить последний дредноут. Но силы были явно неравны! Мой флот сгорел, я схватил несколько попаданий, и «Дракон» начал сбоить.

Отрубился один маршевый движок, мне снесли щит, и плазменные орудия уже не стреляли из-за расплава стволов. Один ракетный комплекс заклинило, и в нем разорвалась моя же ракета.

С таким раскладом удалось развалить еще три крейсера. Все-таки как ни крути, а вооружение моих кораблей имело абсолютное превосходство в мощи, но противника было слишком много…

Второй ракетный комплекс завыл о полном расходе боеприпасов. «Дракон» лишился зубов и когтей. Снова удар по моему кораблю, и сквозным попаданием разорвало последний маршевый движок. Девастраторы завыли, выплевывая по врагу последний боезапас, системы пели «отходную». Кажется, всё, полярный лис — писец пришел и подмигнул мне своим мертвецким взглядом…

Помощь пришла, откуда не ждал. Сначала была вспышка. Потом смазанное движение вдоль строя кораблей противника и много огня. Теряя сознание, я уже практически ничего не видел. А может, мне это просто показалось.

***

Ювеналию отказали. Никто не решился помогать ему в мести королю, а уж тем более некоему Наилю, хотя просили передать благодарность за корабль и груз по случаю.

Ияль спокойно отнеслась к народу дроу. Она прекрасно понимала, что теперь ей придется жить на этой планете с ее возлюбленным Ювеналием, и она с радостью обживалась в новом доме. Ей, конечно, пришлось ответить на множество вопросов со стороны правления Аугельмирии и не раз пройти процедуру в присутствии нескольких дроу, от взглядов которых кружилась и болела голова, но она стойко всё вытерпела, и ей наконец поверили. Также новость о том, что у них будет ребенок, вывела семью Ювеналия и Ияль на новый качественный уровень отношений. Они были счастливы, и страсти в душе Ювеналия, связанные с жаждой мести, начали остывать.

Глядя на то, как Ияль с любовью и заботой занималась их общим домом, а вечерами они ходили и гуляли среди красивейших зарослей роз, мысли дроу побежали совсем в другом направлении. Его больше не отравляла мысль о мести, ему снова хотелось жить. До поры…

Это случилось спустя две недели после их прилета домой. На орбите появились корабли гвельфов. Орбитальная оборона еще только строилась, и их попытались остановить при помощи пригнанного Ювеналием корабля и парочки едва сошедших со стапеля прототипов, но…

Два корабля гвельфов с лихвой хватило на то, чтобы уничтожить сопротивление и верфь, на которой производили флот.

Эти твари сели на планету беспрепятственно. Спикировав и перейдя на глиссаду, два корабля ушастых, отработав ракетами прямо по жилым кварталам, зашли на посадку.

Едва корабли коснулись опорами земли, с открывшихся аппарелей посыпался десант. Несколько сотен бойцов, быстро разбившись на «десятки», открыли ураганный огонь по всем, кто находился в этот момент на улице.

Перебив население и практически не встретив никакого сопротивления, «десятки» оцепили периметр нескольких кварталов и начали прочесывать все постройки. Искали всех, кто находился в зданиях. На площади постепенно организовывались две шеренги дроу. В первую строили городскую знать, во вторую — остальных жителей.

Согнав всех, кого удалось застать в это время дома, гвельфы просто расстреляли вторую шеренгу. К оставшимся в живых вышел офицер.