Его Величество завороженно наблюдал за Шени, а потом повернулся и направился в нашу с Эмианой сторону. Пришлось приобнять её за талию, чтобы быть уверенным, что моя земляничка не выкинет что-нибудь — она способная на многое.
Правитель внимательно посмотрел на меня, потом на Эмиану. Я сдавил её сильнее, но когда увидел во взгляде короля глубокую благодарность, смог выдохнуть.
— Эмиана Фаборт, — вежливо и величественно произнёс её имя.
— Да, Ваше Величество, — изящно сделала реверанс.
— Меня ввели в курс дела по поимке преступников, я знаю, что вы сыграли в поисках наследника королевской семьи главную роль.
Эмиана к перестала дышать, растерянно глянула на меня.
— Да, Ваше Величество, это так, — ответил за неё, понимая, что земляничка сейчас на это не способна. — Если бы не она, никто бы не узнал о мальчике.
Король, выслушав мой ответ, снова глянул на Эмиану.
— Я хочу официально наградить вас, Эмиана, и дать высокий титул.
— Это высокая честь для меня, Ваше Величество, — проговорила земляничка, заставляя восхититься её выдержкой.
— Вы становитесь завидной невестой королевства, Эмиана, — лукаво усмехнулся король, вгоняя ее в краску, а меня в дикую ревность.
Скользнул взглядом по придворным, которые навострили уши, смотря на нас со всех концов зала. Притянул Эмиану теснее к себе.
— Но я вижу… — перевёл взгляд король на меня, — что вы уже в надёжных руках, — улыбнулся тепло.
Как оказалось, пропавший мальчик оказался одним единственным сыном короля, исчезнувшим, когда ему было три года. Король долго его искал, призывая самых сильных магов, но никто не мог его найти. Пока малыш не пришёл к порогу таверны “Золотой утки”, где работала Эмиана. Скромная кухарка единственная, кто проявил заботу о мальчике. И она одна не осталась равнодушной, когда он пропал. Рисковала своей жизнью, отправившись на его поиски. А мне просто повезло, что однажды на моём пороге появилась голубоглазая блондинка, требующая показать ей малыша. Она словно искра, засевшая глубоко в сердце, исцелила меня.
После аудиенции Эми попросила заехать в таверну. Хоть затея мне не нравилась, но я не мог отказать ей, предвкушая надвигающийся вечер, когда мы останемся вдвоем. Я не выпущу её из замка целую неделю, а может, и две. Но об этом она узнает позже.
Эпилог
Ласковые летние лучи солнца припекали, но не жгли. Белоснежные бутоны редкого сорта древовидного пиона, из которых получаются самые стойкие и пленительные ароматы, были прекрасны — их привезли по моему заказу ещё прошлым летом. Срезала тонкий стебель, поднесла к носу и втянула сладко-терпкий запах соцветия. Ароматная вода выйдет из него потрясающей! Я скользнула взглядом по цветущему саду, любуясь красотой и буйством красок. Дэйрок исполнил мою мечту — выкупил сад.
— Любуешься? — От неожиданности я едва не вздрогнула. Дэйрок мог подкрадываться незаметно. — Ты уделяешь внимание своему саду больше, чем мне.
— А вы ревнуете, милорд? — улыбнулась, лукаво глянув на мужчину.