— Тогда добро, — улыбнулся Чугур и даже протянул Шубину руку. — Иди с богом. Потихоньку готовься к свободной жизни. Но и свои здешние обязанности не забывай. У вас в бараке, кажется, ремонт начался? И тебя маляром записали. Правильно. Вот видишь, я все помню. Так что, ты старайся.

Коля вышел на воздух, дошагал до клуба и только тогда понял, что ноги несут его совсем в другую сторону. Ему нужно к бараку, там ждет Саша Левада, с которым они вместе малярничают. Надо в краску добавить растворителя и олифы, процедить ее и пройти потолок хотя бы до середины. Пока с производственной зоны не вернулся отряд, надо что-то сделать. Коля вошел в барак и увидел, что напарник один процедил краску. Натянув рабочие штаны и куртку, Шубин полез наверх, на стремянку.

— А говорили, что кум последняя тварь и садист, — шепотом сказал Коля. — А он ничего… Нормальный мужик. Поговорил со мной по-свойски. Сказал что, мне учиться надо. И вообще… Расти. Главное, больше не залетать.

Левада, попавший на эту зону всего полтора года назад, только плечами пожал и здоровой рукой подал наверх ведро с краской. Он общался с Чугуром всего лишь трижды.

Один раз кум, натянув кожаные перчатки, выбил Леваде перед строем два передних зуба. Так, в воспитательных целях. Или просто не с той ноги встал. Второй раз, сделав замечание, загнал в козлодерку и отходил там толстым дрыном. Левада неделю ссал кровью, а спина оставалась фиолетовой в полосочку почти целый месяц. Третий раз, дело было зимой, Сашку за курение в неположенном месте целую неделю продержали в кандее на одной воде. Стужа стояла лютая, а в подвальном окне не было даже стекла, только решетка. Левада застудил какой-то нерв, и правая рука перестала сгибаться.

Его зачислили в «слабосильную» бригаду и перестали начислять жалкие гроши на заборную книжку, тем самым отняли право на ларек. Левада нутром чуял, что этот срок ему не досидеть. Еще одна теплая встреча с кумом — и он получит прописку в двухметровой квартире на местном кладбище. И фанерный бушлат в придачу. Теперь при упоминании Чугура Сашкины руки начинала бить крупная дрожь. Был у Левады и негативный опыт общения с местными офицерами. Но это другая отдельная тема.

— Это ты сейчас запел, когда до свободы один шаг остался, — тихо ответил Левада. — Может, Чугур и хороший. Только я этого подтвердить не могу. Как-то не заметил.

Колька, обмакнув в ведро валик, стал красить потолок, решив, что до прихода людей с промки он успеет закатать еще метров тридцать.

Последним в списке амнистированных значился заключенный Телепнев по кличке Телепень. На его физиономии блуждала идиотическая улыбка, он смотрел на кума глазами преданной собаки и кивал головой, как заводной болванчик. Как человеку, твердо вставшему на путь исправления, за весь срок получившему всего два пустяковых замечания, одно от бугра, другое от дежурного офицера, Телепню полагались некоторые поблажки. Например, он имел право носить часы. Даже не часы, а грошовые часики, похожие на женские, в розовом пластмассовом корпусе на истертом ремешке из синтетической кожи.

— Сколько на твоих? — спросил кум. Он не был уверен, что Телепнев понимает время. Мужик не косяка прогоняет, у него и вправду с головой полный разлад. — В смысле, я хочу узнать: который час?

— А время, — раболепно улыбнулся Телепнев. — Семнадцать тридцать пять, — подумал и уточнил. — По летнему времени.

— По-летнему? — переспросил кум.

— Так точно, — кивнул Телепнев. — Сейчас ведь лето. Не знаю, как вы, а я зимнему времени доверяю больше, чем летнему.

— С чего так? — удивился кум.

— Мне кажется, что зимнее время — точнее, — ответил Телепнев. — Я сколько раз проверял. Ну, по всему так выходит. Что зимнее — точнее.

— Это как скажешь, — легко согласился Чугур, ему еще не хватало вступать в спор с этим придурком, что-то втолковывать беспросветно тупому зэку. — Лично я тебе верю. Если ты так говоришь, значит, правда. Значит зимнее время — точнее.

— Спасибо, гражданин начальник, — продолжал улыбаться зэк.

— Твое дело я посмотрел. Хочу надеяться, что по эту сторону колючей проволоки мы больше не увидимся. Езжай в свою деревню, устраивайся на работу. Ну, кем возьмут. В деревне даже для тебя работа найдется. И больше клуб не поджигай. Договорились?

— Так точно.

— Ты хоть помнишь, что на воле натворил? Что клуб поджег?