— Вряд ли у меня получится, — возразил я. — Нет практики, никогда ничем подобным не занимался.
— Умение приходит с опытом. Главное — не ленись! Кстати, Григорий, ты мне еще и сам за такую школу спасибо скажешь. Партия взяла курс на выращивание огромной армии добровольных помощников нашему славному НКВД. И не о партийцах здесь речь. Члены нашей любимой партии уже и сейчас лучшие информаторы, они и должны ими быть, потому что это их прямой долг. А вот с беспартийными еще предстоит поработать. Правда, товарищ Ягода хвастается, что сможет сделать сексотом кого угодно. Но между нами, предпочитает работать с людьми, заведомо настроенными совершенно враждебно к Советской власти.
— Как это? — удивился я.
— А очень просто. Кому охота умирать с голоду? Если НКВД берет человека в оборот с намерением сделать из него своего информатора, он все равно будет у нас в руках: уволим с работы, а на другую нигде такого поганца не примут без секретного согласия наших органов. И в особенности, если у человека есть семья, жена, дети, он вынужден быстро капитулировать…
— У меня не получится, товарищ А., - твердо, как мне показалось, сказал я. — Вы забываете, что я должен активно взяться за научную работу, бессмертия без должного напряжения сил достичь не просто. Мне некогда будет…
— Дорогой ты мой, никто от тебя подвигов и не ждет! Занимайся своей наукой, только следи, чтобы положительные результаты от нас не скрывались. Доктор Пилюлькин обещал нам пилюли. Вот и проследи, чтобы пилюли эти до нас до первых дошли. А ты думал, мы тебя будем пытать, кто там против Союза ССР? Уверяю тебя, что в Институте таких нет: они ведь сладко пьют, вдоволь едят и портянки шелковые носят!
— А кто такой доктор Пилюлькин?
— Думал ты один такой умный отыскался? Опыты по бессмертию в партии уже десять лет ведутся. И руководит ими старый партиец академик Богомолец. Он обещал создать специальные пилюльки, продлевающие жизнь сначала до 150 лет, а потом и до бесконечности. Товарищ Сталин на него надеется: все-таки социально близкий, мать в тюрьме родила, а батюшка его в это время на каторге киркой орудовал. Жуткие нравы царизма.
— Так у вас все в порядке? — удивился я. — Работы на широкую ногу поставлены? Зачем тогда я вам понадобился?
— Товарищ Сталин недавно сказал: "Как бы этот подлец всех нас не обманул"! И то верно, сам подумай. За этими академиками глаз да глаз нужен. Болтает с тобой, докладывает, улыбается приветливо, а сам такие слова говорит, что без поллитры и не разберешь. Вот ты и проследишь. Для тебя их гадские слова не в новинку. Извини, Григорий, но лучше тебя на такую работу человечка и не найдешь. Не обижайся, но есть в тебе что-то от интеллектуала: очень уж у тебя хорошо получается знающий вид изображать да и словечками мудреными владеешь в совершенстве…
Пришлось пропустить мимо ушей заслуженную колкость товарища А… Я уже и сам не считал себя полноценным человеком с того самого дня, когда отказался от написания монографии о повадках диких муравьев. Можно ли считать себя умным, если живешь растительной жизнью?
— Я должен буду контролировать академика? — спросил я, остро понимая, что выбора нет, никто не собирается спрашивать моего согласия.
— Нет, в начальство мы тебя выдвигать не будем, пойдешь рядовым сотрудником. Так ты будешь ближе к реальным делам. Твоя первейшая задача: доставить нам пилюльки, когда они будут готовы. Чтобы не утаил их наш академик от уполномочивших его на этот научный подвиг людей.
— Своровать, что ли?
— Нет, я сказал — доставить, а не стырить. Потому что они наши по закону и совести, а понадобится своровать, так, я думаю, не переломишься.
— Но я никогда прежде…
— Потренируйся, пока время есть. В этом занятии, как и в любом другом деле, опыт нужен. Эх, Григорий, мне бы твои проблемы. А я мечтаю, чтобы появились такие пилюли, чтобы не воровать! Говорят, эта моя страстишка мешает по служебной лестнице подниматься, вот бы обезвредить ее не больно.
— А если я откажусь?
— Все, что я могу для тебя сделать — это притвориться, что не слышал этих твоих поганых слов.
*