– Это экономика, – терпеливо объясняла Линда.

– Цену определяют затраты. Сможет или не сможет, считать надо. И он сосчитает, как только получит предложение. Если, конечно, Совет пойдет на это.

– Может быть, и пойдет, – задумчиво изрекла Виктория. – Только сначала мне самой надо прийти к какому-то решению…

На следующий день Питер и Линда отправились на заседание Совета. Началось оно в десять. Виктория сразу попросила слова по чрезвычайным обстоятельствам, сообщила об аресте Алмазова, о причинах, о результате обыска в его доме и на предприятии, заявила, что ставит на обсуждение законопроект о запрете производства человекоподобных роботов и что в зале присутствует эксперт, который даст необходимую информацию. Рассмотрение законопроекта поставили на вторую половину дня.

Здание Совета было на несколько часов покинуто – Питеру и Линде следовало наведаться к Гильдееву, посвятить его во все тонкости происшедшего накануне. Гильдеев принял их, как только они появились в приемной, внимательно выслушал.

– Значит, роботы здесь, поблизости… – Он задумчиво помолчал, глядя куда-то вниз, потом поднял глаза на Питера. – Я могу их увидеть?

– Разумеется.

Гильдеев поднялся, бросил:

– Идемте.

Председатель суда оказался на голову выше Питера.

Ступал какими-то осторожными шагами, выбрасывая ногу вперед. Лицо его сохраняло суровость. Так они прошествовали до перехода, по которому перекочевали в тюрьму, где, сопровождаемые начальником столь важного заведения, спустились на нужный этаж, подошли к нужной двери. Как только она открылась, первым внутрь зашел Питер. Трое роботов сидели рядком на кровати, двое испорченных лежали на полу подле стенки.

– Вот, – проговорил Питер, указывая рукой на роботов.

Гильдеев шагнул в проем, остановился рядом с Питером, долго смотрел на творение рук человеческих, потом пробормотал:

– Да, их трудно отличить от живых людей.

– Для того их и делали, – заметил Питер.

– И как с ними управляться?

– Просто. – Глядя на роботов, Питер четко выговорил. – Встаньте.

Все трое встали.

– Поднимите правую руку.

И эта команда была выполнена.