Мужчина громко рассмеялся и чмокнул дочь в щеку.

— Угадай!

Девочка на секунду замерла, боясь высказать свое самое заветное желание.

— Не может быть…

— Что-что? Не слышу, — продолжал улыбаться отец, но девочка уже смотрела ему за спину и не могла отвести взгляд. У входной двери стоял мальчик с темными блестящими волосами и серьезными серыми глазами.

— Ну, как? Нравится?

Девочка медленно обходила ребенка, боясь сказать хоть что-нибудь. Мальчик в свою очередь молча и чересчур внимательно ее рассматривал.

— Он настоящий? — прошептала девочка.

— Конечно, — улыбнулся мужчина и потрепал ее по голове, — один из первых, если не самый… Прототип, скажем так. Я подумал, что так даже лучше, да и защитить тебя сможет в случае чего.

Тогда она не обратила внимания на слова отца, слишком уж шикарный подарок он ей сделал. Она всегда о таком мечтала. Тот момент она запомнила на всю жизнь: то, как подняла мелко дрожащую руку и дотронулась до его щеки, то, как он посмотрел, вплоть до мельчайших движений, то, как он впервые ей улыбнулся….

— Подъем!

Я подскочила и больно ударилась головой. Совсем забыла, что мы заночевали в этой трубе. Даже не знаю, откуда она точно и для чего предназначалась, но нам хватило места и никто не потревожил. Если бы только не холод…

— Болтаешь во сне.

Я промолчала. Есть такое.

— Кто такой Алекс?

Я отвернулась, чтобы Джо не видел мое лицо.

Старик что-то пробурчал и бросил мне сверток.

— Надевай, пацан. Скоро будет еще холоднее.

Я покосилась на свинцовое небо и передернула плечами. Холоднее, так холоднее. Хуже уже быть не может. Ведь правда?

Мы шли через руины очередного совершенно пустого города. Не знаю, как он раньше назывался. Да и какая теперь разница? Больше нет красивых зданий и памятников, ради которых приезжали туристы со всего мира, нет иллюминации и гостеприимных кафешек, нет людского гомона, в конце концов. Под ногами мелкое крошево непонятного цвета, вокруг — остовы бывших когда-то небоскребов, а вверху…