Глава 1

Говорят, раньше было хорошо. И всего хватало: места для жилья, еды, воды, да и остального тоже. Не знаю, правда ли это. Честно говоря, верится с трудом. Все, что я помню с детства — это постоянная борьба за безопасный угол как раз, чтобы с трудом в нем поместиться, кусок провонявшего непонятно чем подобия хлеба и кружку тухлой воды. Вот это реальность, а не какие-нибудь там бесконечные зеленые поля и мирно пасущийся на них скот. А еще говорят, что человек привыкает ко всему: к хорошей и плохой жизни, к роскоши и аскетизму, к добру и предательству. Вот здесь, я, пожалуй, соглашусь на все сто. Мы — такой вид, мы выживем как тараканы при любых условиях, потому что мы можем терпеть, существовать и закрывать глаза на очень многое.

— Эй, о чем задумался, парень?

Это старик Джо, мой временный попутчик. Не знаю, кто кому помогает преодолеть путь, но все же вдвоем не так страшно. В одиночку я бы пока не решилась.

— Да так…

— Не стоит предаваться этому бесполезному в настоящее время занятию. Только голова разболится и все. От мыслей только проблемы.

С этим трудно не согласиться. Ведь сейчас я смотрю как раз на результат мыслей наших давно почивших ученых, великих мыслителей и гениев. И хорошо, что их уже нет в живых, иначе толпы обезумевших людей давным-давно бы растерзали их и разорвали в клочья.

Джо подполз ближе и устроился под моим боком. Я невольно поморщилась, запашок тот еще, но не время брезговать чем-то, тем более, что впереди ночь. А ночи сейчас очень и очень холодные.

Мы не разговаривали много. Да и не было в том нужды. Что он мог мне сказать нового?

Старик тут же захрапел, а я в который раз позавидовала этой его способности моментально засыпать и так же просыпаться. И, правда, от мыслей одни проблемы. Сегодня я точно не усну.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Завтра идти весь день. Явно, отдыха не предвидится, но предательское сознание не хотело успокаиваться и то и дело подбрасывало картинки прошлого, такого далекого, что иногда казалось совершенно нереальным и просто-напросто выдуманным.

— Эй, малышка! Ну, где ты? Разве не хочешь увидеть, что тебе принес папа?!

Маленькая рыжеволосая девочка, до этого рассматривающая в зеркале свое новое платье, взвизгнула и выбежала из комнаты навстречу распахнувшему объятья мужчине.

— Что ты принес?