– А! – вспомнил он наконец. – Это маленький такой? Белобрысый?
– Ну, не такой уж и маленький, – обиделась за демона Лилит.
– И что, он теперь главный в Аду?
– Ну… – Лилит прокашлялась. – Мы над этим работаем.
– Мы? – Дункан усмехнулся. – Так кому присягать-то? Ему или тебе?
– Слушай, Дункан, – Лилит начинала злиться. – Если я к тебе пришла и прошу присягнуть ему, сам догадаешься, кому служить надо, или совсем от голода мозги ссохлись?
Дункан снова хихикнул, и на сей раз в глазах его блеснул прежний огонёк.
– Иссохлись, да не совсем, – сказал он уже другим тоном. – Непонятно мне, чего ты хочешь, Контрактер. Я тут за временем не слежу, но четыреста лет твои ещё не вышли. Рановато для новой войны.
– А я заранее, – Лилит наклонилась вперёд, и глаза её тоже сверкнули.
Некоторое время чародейка и вампир в упор смотрели друг на друга.
– Ладно, – сказал Дункан, снова обмякая в кресле. – Уговорила. Только попить сначала дай.
Лилит встала и, освободившись от плаща, медленно распустила шнурок, стягивавший края плаща. Дункан тоже поднялся на ноги. Ссутуленная фигура его никак не походила на фигуру высшего вампира – обычный чудаковатый старикашка. Ещё секунда – и лицо его изменилось, а в следующий миг острые зубы впились в вену, бьющуюся под ухом Лилит.
Дункан пил самозабвенно, будто умирающий от жажды. Он потерял всякую опору, и первое время Лилит приходилось поддерживать его за плечи, чтобы тот не рухнул на пол. Постепенно чародейка начинала ощущать лёгкое головокружение, усиливавшееся с каждой секундой. Самой ей стоять становилось всё тяжелее, и вот уже крепкие руки вампира подхватили её и слегка пригнули к земле.
«Двэйн», – мелькнула в голове непрошенная мысль. На секунду Госпоже стало страшно, а затем наступила тьма.
Глава 9. Твоя кровь волшебна
Двэйн так и не смог уснуть. Он не спал и прошлой ночью – после возвращения из мира людей. Казалось бы, должен был свалиться как убитый – но уснуть он не мог. Собственно, Двэйн уже перестал пытаться. Только стоял у окна, прислонившись рогатым лбом к краю рамы, и смотрел на алую равнину, накрытую фиолетовыми облаками. Он не мог понять, чего хочет от него Лилит. Госпожа всегда была жестока, но редко бывала непредсказуема – по крайней мере, для него.
Двэйн был уверен, что знает каждую клеточку тела повелительницы и каждый уголок её мозга. Раньше было так. Теперь… Лилит была той же – и другой. То её лицо становилось привычно уверенным и бесстрастным, то наполнялось странными отблесками человеческих чувств… Как будто воздух другого мира заразил её. Уже эта фраза: «Я устала от войны» – привела демона в лёгкий ступор. Он не понимал как это – устать. Конечно, он был много моложе Лилит и, в отличие от чародейки, родился бессмертным. Он слышал, что многие смертные, заключившие Сделку, сходили с ума. Обычно это происходило в первые два столетия после обращения. Но он впервые видел, как сходило с ума такое древнее и властное существо. Для него Лилит была как горы – вечной и непоколебимой. Её поражение до сих пор казалось Двэйну абсурдом. Лилит пережила не одну войну. Да, она проигрывала, но никогда не покорялась. Снова и снова она вела в бой Армию Тьмы. А в этот раз… Она будто опустила руки. Хоть трижды пресветлым будь тот меч – разве мог он причинить вред Темной Госпоже?
Двэйн вздохнул и задумчиво поскрёб когтями о стекло. Он не соврал – он ждал её, даже когда другие демоны разбежались. Он пытался искать Владычицу, но нигде не нашёл и следа. Он знал – Аду нужна Госпожа. Но ещё больше Госпожа нужна была ему самому. Какое-то время ничего не двигалось. Все боялись возвращения Лилит. Кланы сидели по домам и зализывали раны. Затем будто оборвалась невидимая цепь. Каждый норовил объявить себя Владыкой Тьмы. Двэйн знал, что это значит – близится время Дикой Охоты.
Раз в четыре сотни лет демоны, ведьмы, умертвия, вампиры – все они объединялись и выходили в мир людей, чтобы жечь, грабить и убивать. Чтобы уничтожить жалкую поросль на лике земли, называвшую себя человечеством. Иногда позже. Иногда раньше. Но это происходило всегда – и вёл их всегда один. Темный Владыка.
Теперь Владыки не было, но это не значило ничего. Лилит так долго была Тёмной Госпожой, что решила, что это её собственное имя – но самые древние знали: были Владыки и до Лилит. А значит, будет Владыка и теперь. Каждый, за кем стояла хотя бы горстка приспешников, теперь вспомнил, что предки его тоже заключали Договор.