Народ, выбравшись из салона, сразу присмирел. На лицах девушек можно было прочитать все их сомнения. Герман еще раз предложил им остаться в безопасном салоне автобуса.

— Решили же, что идем, — фыркнула на мужа Даша.

Юлька так фыркать не стала. Она зябко ежилась и оглядывалась по сторонам. Легкий моросящий дождь чуть скрадывал то состояние, которое мы испытывали в предыдущий пеший поход по городу. Монотонный шум дождя заглушал посторонние звуки. Но от этого впечатление от мертвого города лучше не становилось.

— Как на кладбище, — пробормотала Юля.

— Идем, что ли? — поторопил всех Олег.

— Леша, замыкай ограждение вокруг автобуса, — скомандовал Герман.

Наша команда без проблем уберет щиты, а чужие это препятствие не смогут преодолеть. Снаружи стало еще неуютнее. И не только девушки занервничали. Инстинктивно мы старались держаться ближе к стенам домов. Только на мосту спрятаться не получилось, и мы чуть ли не бегом преодолели открытый участок. Хотя никакой опасности никто не заметил. Город не только выглядел, но и был пустынным. Конечно, бдительности мы не теряли. Прислушивались и часто останавливались, особенное перед перекрестками.

С остановками и не торопясь мы дошли до Дворцовой площади. И там сразу впечатлились от изобилия самодельных плакатов и просто граффити. Пришлось потратить какое-то время на чтение всего этого, чтобы быть в курсе последних событий. Тексты от австралийского правительства разнообразием не отличались. Все то же, что они передавали по радио. Мол, всех заберем и вывезем в безопасные регионы.

Надписи же, выполненные баллончиками с краской, были исконно русского происхождения. Некто по имени "Серый" тоже собирал народ, но в свою команду. И адрес для связи на Васильевском прилагался.

"Нас тысяча пятьсот восемьдесят человек. Мы не просто выжившие — мы будущее России! Не поддавайтесь на лживые увещевания иностранцев…" и так далее.

— Довольно экспрессивное послание, — оценил Олег этого "Серого".

— Ваш знакомец из метро? — поинтересовался я

— Вполне возможно.

— Эти все "писатели", похоже, воевали, — обнаружил чуть в стороне Олег изрешеченные пулями внедорожники и несколько сожженных трупов.

Герман же поспешил напомнить, что мы вообще-то пришли сюда по другому поводу, и повел дальше к зданию Эрмитажа, которое я сразу начал огораживать. Была, конечно, мысль, что внутри мог находиться кто-то из людей. Олег с Германом отправились проверять. Безусловно, все помещения нереально осмотреть. Но хотя бы можно примерно понять, обосновался ли кто-то внутри. К тому моменту, как я почти замкнул щит, парни вернулись. Отчитались, что дополнительно перекрыли еще вход в Бриллиантовую кладовую. Та, между прочим, была не разграблена.

Почему так получилось, оставалось только гадать. Я мог примерить ситуацию только на себя. После катаклизма мне и в голову не пришло затариваться золотыми украшениями. Взял только часы. Драгоценности совсем не привлекали. Перед кем мне красоваться, да и зачем? Вероятно, и остальные выжившие подумали так же. Поэтому не стали долбить и тратить время на бронированное стекло витрин.

Отчего не наложили лапу на все это добро представители других стран, тоже мыслей не было. Не успели, не знали, как делить? Или это лишний груз и вес в самолетах? С другой стороны, если планируется захват всей страны, то и смысла вывозить музейные ценности нет.

— Пусть теперь поколупаются, — одобрил загородку из щита Герман. — Идем к Исаакиевскому, затем к Русскому музею. И еще посмотрим, что попадется по пути.

Возле Русского музея наткнулись на кошку, которая, как и положено семейству кошачьих, охотилась на крысу. Вернее, уже ее поедала. Все бы ничего, но кот был с теленка. Да и крыса тоже соответствующего размера. Щит в виде стенки я поставил сразу. Набил уже руку так, что действовал на автоматизме. Опередил кота. Тот хоть и прыгнул в нашу сторону, но впечатался уже в стену.

— Убирай щит, нужно его подстрелить, — скомандовал Герман.