В комнате мамы ярко горел свет. Незнакомые люди столпились у кровати. К Веронике обернулась женщина средних лет в бирюзовой форме и медицинской маске на лице.

— Вы кто? — строго спросила она.

— Я ее дочь, — голос предательски дрогнул, горло сковало спазмом, — что случилось?

— Не мешайте, девушка, — строго проговорила женщина, — разбираемся. Похоже, у вашей мамы случился инсульт.

Из Вероники как будто разом выбило весь воздух. В глазах потемнело, ноги стали ватными. Нельзя раскисать! Сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Только нельзя позволить панике взять вверх. Сейчас не время.

— Ника…

Хриплый голос из кухни немного отвлек ее от переживаний и вернул в реальность. Вероника обернулась. В дверях стоял отчим. Бледный, растрепанный и совершенно трезвый.

— Что случилось? — вновь задала она этот вопрос.

— Я не знаю, — покачал головой Костя, — я пришел домой, а она…

Он с шумом втянул воздух сквозь зубы и прикрыл глаза.

— Мы забираем ее в больницу, — заявил один из врачей.

Наталью Леонидовну уже положили на каталку. Вероника даже не успела опомниться, как маму уже вывезли из квартиры.

— Подождите! — крикнула девушка, бросаясь следом, — Я с вами!

— Не положено! Вас все равно не пустят в реанимацию, — доктор тут же потеряла интерес к беседе.

— В какую больницу вы ее отвезете? — не сдавалась Ника, следуя за ними.

Она не сводила сосредоточенного взгляда с лица матери. Бледная, осунувшаяся Наталья Леонидовна казалась восковой куклой.

— В двадцать первую, — ответили ей и закрыли дверь в скорую.

Девушка в ступоре смотрела на удаляющуюся по темному двору машину. Ярко мигали проблесковые огоньки на крыше, и громко выла сирена. Не верилось во все происходящее. Такого просто не может быть! По щекам катились крупные, горячие слезы.

— Ника! — отчим, оказывается, все это время стоял рядом.

Он обнял девушку за плечи, то ли в порыве поддержать ее, то ли самому найти связь с действительностью. Особенно остро сейчас ощущалось их одиночество. Как никогда они были нужны друг другу.