– Неоправданный оптимизм, – заметил Дуглас. – Мы почти наверняка нарвемся на западню.

– Давайте я буду посредником, – предложил Бернард. – Стоит рискнуть. Что нужно делать?

– Ничего. Я просто открою имя представителя группы. Только не торопитесь, подумайте до завтра. Возможно, сэр Роберт и полковник Мэйхью сочтут вас слишком ценной фигурой, чтобы жертвовать вами в подобном гамбите.

Сэр Роберт кивнул.

– Простите, Бернард, но Арчер прав. Я не могу этого позволить.

Воцарилось долгое молчание, обсуждение было завершено.

– Ну что ж, сообщите мне, когда выберете посредника, – сказал Дуглас. – Конечно же, я приложу все усилия, чтобы его защитить.

Мэйхью решительно сгреб карты.

– Пожалуй, на сегодня достаточно.

Дуглас посмотрел на часы.

– Да, мне пора.

– Минуточку, – произнес сэр Роберт. – Эти джентльмены должны нам деньги.

Дуглас получил причитающуюся ему горсть пенни и, пожелав доброй ночи сэру Роберту и Бернарду, направился по темному коридору к выходу. Мэйхью пошел его провожать. Остановившись на площадке лестницы, он промолвил:

– Ну, пора, наверное, и нам прощаться, Арчер.

Однако при этом не сдвинулся с места, будто намеревался сказать что-то еще.

– Вы не попросили меня спустить расследование убийства Питера Томаса на тормозах.

Мэйхью вздрогнул.

– Ну… вы сами понимаете, что это было бы в наших общих интересах.

– То есть в ваших и моих?

– Именно так, в долгосрочной перспективе. – Мэйхью улыбнулся. – Как вы догадались, о чем я вас попрошу?