Глаза сэра Роберта слегка расширились. Мэйхью позволил себе тень улыбки. Слова инспектора Арчера прозвучали если не как прямой отказ вступать в драку со спецвойсками, то по меньшей мере как убедительное предостережение.

– Если бы король был свободен и мог во всеуслышание подтвердить звание и положение Конолли, это бы кардинально изменило положение Британии на мировой арене, – сказал Бернард.

Дуглас не разделял его уверенности. Ему хватало цинизма предполагать, что кардинальные изменения в этом случае будут касаться лишь самого Конолли и его приближенных. Он окинул взглядом своих собеседников. Их аристократически снисходительная манера держаться вызывала в нем неприязнь.

– Вы же не намерены в самом деле взять штурмом лондонский Тауэр? – спросил он напрямик.

Все трое заерзали. Наконец, заговорил Мэйхью:

– При всем моем уважении к вам, сэр Роберт, и несмотря на наши прошлые дискуссии, думаю, нам совершенно необходимо ввести инспектора в курс дела.

– Да, я сам об этом думал, – изрек сэр Роберт.

– Немецкая армия окажет нам все возможное содействие, не вступая в открытую конфронтацию, – сказал Мэйхью.

– А им это зачем? – недоверчиво спросил Дуглас.

– По их мнению, то, что король Англии содержится в крепости под охраной СС, – это позор для вермахта, – ответил сэр Роберт. – А вот если мы сумеем организовать королю побег, это станет позором для СС и укрепит властные позиции главнокомандующего вермахтом в Британии.

– И не только здесь, – добавил Мэйхью. – Последствия будут ощутимы даже в Берлине. Нас поддерживает генеральный штаб.

Дуглас кивнул, объяснение его вполне удовлетворило. Для британского ума все это могло звучать нелогично, однако Дуглас успел поработать с немцами и составить о них некоторое представление. Обрисованная картина в это представление хорошо вписывалась.

– Я попробую обеспечить вас еще более ценным союзником, – сказал он. – То, что вы намерены предпринять, может прийтись по душе штандартенфюреру Хуту.

– Хуту? – переспросил Мэйхью. – А ему-то какая выгода?

– Сейчас старший по званию офицер СС в стране – Келлерман. Он же возглавляет полицию. В случае побега короля свои позиции Келлерман тут же с позором утратит. Полагаю, Хут не отказался бы занять его место, но суть даже не в этом. Они питают друг к другу страшную ненависть, по сравнению с которой даже карьерные амбиции отходят на второй план.

– Чтоб мне провалиться… – изумленно проговорил сэр Роберт.

– Если такой человек будет готов закрыть глаза на наши действия, – сказал Мэйхью, – это существенно упростит нам задачу.

– Каков наш следующий шаг? – спросил сэр Роберт. – Сможете прощупать своего Хута?

– Он потребует имена, – ответил Дуглас. – Вам нужно выбрать посредника, на которого я мог бы сослаться.

– Это опасно, – возразил Мэйхью. – Мы можем нарваться на западню.