-- Нужно применить какое-то заклинание?

-- Дур-р-рак, -- сказал гигант.

-- Ага, -- подтвердила Юдоль. -- Кажется, дегро он быстро станет. -- Она спрятала кинжал в ботинок. -- Видишь ли, хозяин корчмы дает групповой квест. Его не выполнить в одиночку. Четыре игрока должны одновременно засунуть руки в эти дурацкие шары. После чего возникнет портал, из которого нужно вытащить артефакт... Готов?

Переваривая услышанное, кивнул. Болтун, Верзила, Юдоль и я выбрали себе чернильные сферы.

-- Раз... -- отсчитала она. -- Два... Три!

В этой раз нет боли. Я ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев, в груди разлилось приятное тепло. В метре от нас возникла серая подрагивающая рябь портала.

Поздравляем! Вы получили новые очки опыта!

Уровень: 1 (Опыт: 501 из 1000)

-- Теперь можешь вытаскивать руку из шара и забрать из другого измерения артефакт.

-- А это безопасно?

Верзила фыркнул.

-- Не волнуйся, всё будет хорошо, -- заверила Юдоль.

Чувствуя себя непроходимым кретином, я подошел к порталу, пошарил в серой мгле, пытаясь нащупать артефакт. Пальцы наткнулись на что-то твердое, грубое. Потянул на себя.

Птичий череп.

Поздравляем! Вы прошли 90 % квеста "Вещь в себе"!

Я положил птичий череп в карман плаща. Развернулся к тропе, когда меня окликнула Юдоль.

-- Новенький...

Сильный удар в голову потряс. Перед глазами вспыхнуло, будто кинули головешку в костер, подогнулись ноги. Боль сковала сознание. Девушка схватила меня за шиворот, подняла, будто я вешу легче котенка, и врезала кулаком в солнечное сплетение, отчего перехватило дыхание.

Тщетно пытаясь вздохнуть, вновь упал. Пытаюсь закрываться локтями, но это все равно что бороться со смерчем. Удары сыплются один за другим, буквально поднимают меня в воздух.

Противно хрустнуло, грудь обожгло.