Мне удалось завязать дружбу с Джералем. Совсем еще молодой, лет двадцати с небольшим, он был тощий, как спичка. Английским Джераль владел весьма прилично; говорил он так, словно просил прощения, постоянно пожимая плечами.

— На самом деле я играю на барабанах, — сказал он. — Я играю в группе «Королева», которая выступает в багдадской гостинице «Меридьен».

Его любимыми исполнителями были группа «Бони М» и Майкл Джексон, и каждый раз, увидев меня, он начинал петь:

— Он сумасшедший словно…

— Ох, Энди, как мне хочется попасть в Лондон, — как-то раз доверительно сообщил мне Джераль. — Если я приеду в Англию, ты покажешь мне Лондон? Мне бы хотелось выступать в одной из лондонских гостиниц.

— Ну да, конечно, — пожал плечами я. — Когда война закончится, мы останемся друзьями, и ты сможешь приехать в Лондон.

— Да, Энди. Я тебя люблю. — Он истово всмотрелся мне в глаза. — Я тебя люблю. А ты меня любишь?

— Да, Джераль, я тоже тебя люблю.

Как только охранники ушли, ребята обрушили на меня шквал насмешек.

— Я отдам тебе свое месячное жалованье, если ты дашь мне посмотреть, — предложил Динджер.

— Заплати мне свое годовое жалованье, и я ничего не скажу ребятам из роты, — сказал Стэн.

Джераль оказался невыносимо нудным, но благодаря ему мы стали получать больше хлеба и узнавать обрывочную информацию. В какой-то момент Кремль выдвинул план мирного урегулирования, и Джераль сказал:

— Война скоро закончится. Горбачев все уладит.

И действительно, начались какие-то переговоры, потому что с улицы стали доноситься радостные крики и беспорядочная пальба. К нам в камеру ворвались охранники, и Джераль объявил:

— Война окончена!

— Почему ты так решил? — спросил я.

— Саддам Хусейн подписал договор. Он объяснил иракскому народу, что не может больше продолжать убивать врагов в таких количествах. У него очень большое сердце.

Оценить, сказал ли Джераль правду, можно было по тому, продолжатся ли сегодня ночью бомбардировки. На самом деле они продолжились. На этот раз Джераль ошибся, однако он правильно сообщил нам о начале наземной операции.

Стэн установил теплые отношения с одним сержантом, не знавшим ни слова по-английски. Почему-то они прониклись друг к другу симпатией и общались через одного из охранников. Стэн спросил, сколько у сержанта детей. Выяснилось, что у него две жены и пятеро детей.

— О, крепкий мужчина, — заметил Стэн, и сержанту это очень понравилось.