И вправду, зачем? С таким балластом, как Кот, его жена и Татьяна, они точно не сумеют оторваться. А, значит, придётся принимать бой. И это однозначно плен. Их будут брать живыми. То есть его напарник и женщины так или иначе в плен попадут. Это неизбежно. Так зачем ещё и Женьке туда же голову совать? Предательская мыслишка была настолько соблазнительной, что парень уже хотел согласиться с волколаком, но, вдруг, заколебался. Но, ведь, Кот ему друг. Хотя, какой там друг? Меньше месяца знакомы! Так всё-таки, друг или нет? Скорее всего, всё-таки друг. И Женя жил в его доме, кушал то, что готовила Катерина. Она тоже женщина неплохая. Как-то не хотелось бы Женьке, чтобы её взяли в плен и там пытали. И Татьяну тоже. При мысли о девушке у парня в груди потеплело. Жалко. Всех их жалко. Но и себя тоже жалко. И волколак настаивает на том, чтобы уйти. А он свои силы знает. Если говорит, что не справятся, значит, так и есть. Самое разумное, спасать себя. А как же они? Если сейчас их бросить, сможет ли Женька жить спокойно всю оставшуюся жизнь? Не будет ли саднить и ныть в душе этот поступок? А, ведь, потом ничего уже не исправишь. Не отмотаешь назад, не переделаешь. И друзей не вернёшь.

— Я их не брошу, — словно ныряя в холодную воду, принял он решение. — Если хочешь, уходи один.

— Почему? Не понимаю. Ведь это реальный шанс спастись.

— Они мои друзья. И, мне кажется, они не бросили бы меня, поменяйся мы местами.

— И что ты собираешься делать?

— Ну, для начала предупрежу друзей. Пусть быстро собираются и уходят.

— А потом?

— Потом не знаю. Ещё не решил. Наверное, вступлю с ними в бой, чтобы дать друзьям уйти как можно дальше.

— Ты погибнешь.

— Вряд ли. Они будут стараться взять меня живым. Значит возьмут.

— Ты один против такого количества не устоишь. И ты готов попасть в плен и дать себя пытать?

— Ты меня убьёшь. Выберешь время, когда они успокоятся и расслабятся, выскочишь из укрытия и убьёшь. Скрыться от них потом для тебя плёвое дело.

— Я не хочу тебя убивать. У меня другое предложение. Мы обойдём их и нападём сзади. Ударим внезапно, но в бой ввязываться не будем. Мы станем отходить, заманивая их всё дальше. Заставим их преследовать нас и уведём подальше от твоих друзей. А там, нападая с разных сторон, вымотаем их и, если получится, уничтожим.

— Согласен. Хороший план. Присмотри пока за ними, а я сбегаю и предупрежу Кота.

— Зачем? Если мы собираемся их уводить, зачем кого-то предупреждать?

— Всё равно. Пусть будут наготове.

Волколак остался следить за преследователями, а Женька, не выходя из волколачьего состояния, рванул к заимке. Известие о погоне встревожило друзей не на шутку. Особенно испугалась Татьяна. Оно и понятно, ведь она уже была один раз в плену.

— И что нам делать? — растерянно спросил Кот.

Таким обескураженным Женя его ещё не видел.

— Приготовьтесь. Мы постараемся их увести. Будьте начеку.