— Да нет, никто за нами не гнался, просто я узнал такую обалденную новость, что сразу же поспешил вас о ней известить. Не новость, а просто клад какой-то, закачаешься.

Лапси был явно вдохновлён, чего нельзя было сказать о гноме. Он еле дышал, и казалось, что вот-вот рухнет на пол. Один из саринцев встал и уступил ему свой стул, так как дойти до освободившегося после ухода гайемцев стула у гнома просто не хватило бы сил. Обессиленный гном, тут же шумно рухнувший на предложенный ему стул, смог только пробормотать что-то невнятное, скорей всего в знак благодарности.

— Ну, так вот. — Эвенто облизнул пересохшие от волнения губы. — Я чисто случайно узнал, — тут же послышалось мычание со стороны гнома, он явно был не согласен с формулировкой лапси. Тот лишь обиженно взглянул на Ашеля, недовольный тем, что его так грубо перебили, — так вот, я узнал, что кроется за предложением Повелителя.

Здесь Эвенто сделал многозначительную паузу, ожидая вполне заслуженной реакции на его слова. Гном же громко хмыкнул; на что-то более членораздельное у него всё ещё не было сил. Но на остальных слова лапси всё же произвели впечатление. Заметив это, тот решил продолжать.

— Просто было необходимо обеспечить спокойствие на занятой территории, пока он будет в отъезде. — прочитав немой вопрос на лицах «внутренних» Эвенто, наконец, закончил свою новость. — Он уезжает в Шонкейт! И уже назначил своего наместника.

— Шонкейт? Почему именно в Шонкейт?

— Ну, я не знаю, — начал было оправдывать лапси, но тут же понял, что вопрос этот адресовался не ему. Все внимательно смотрели на Эйв, ожидая, что она сможет ответить им. Поймав устремлённые на неё взгляды, она лишь покачала головой.

— Если честно, то я сама в замешательстве. Не знаю, что именно заставляет его покинуть Демезу. Хотя… У меня есть кое-какие соображения на этот счёт. Возможно, его цель сходна той, которая заставляет меня просить вас всех отправиться в Эргбаден. Скорей всего, ему просто нужно попасть в библиотеку Тинте. Надеюсь, не нужно объяснять зачем.

— В Эргбаден? Ты хочешь поехать к эргам? — гнома, наконец, прорвало. — О, боги, за что вы так со мной? Вы свели меня с безумцами! — его голова упала на грудь, и он, что есть сил, обхватил её руками.

— Ашель, друг, успокойся. — маленький лапси подошёл к гному, искренне пытаясь его утешить. — Подумаешь, мы отправляемся в Эргбаден. Что здесь такого?

— Что здесь такого? Да ты ещё больший глупец, чем я думал, раз спрашиваешь меня об этом. — гном от возмущения чуть не свалился со стула. — Ты что не знаешь, что эти эрги все до единого маги? Если ты хочешь, то, конечно, можешь отправиться к ним в гости. Что до меня, то нет, увольте. Я остаюсь здесь. Мне хватило знакомства с одним магом. Хватит! Одного Инсэля для меня вполне достаточно.

— Прости меня, Ашель, я не знаю, кто этот Инсэль, о котором ты сейчас упомянул.

Голос Эйв был мягок, а тон вежлив и внимателен, но у гнома почему-то по спине побежали мурашки. Он почувствовал, как от неё исходит громадная сила. Его неожиданно охватил не просто страх, а скорей ужас. Ничего подобного он не испытывал раньше. Лапси смог бы его понять, почти тоже самое он испытал в Майнос-Палло, когда пытался заглянуть ей в лицо.

— Но сейчас не это главное, я не могу понять, почему ты отказываешься от возможности отправиться с нами в Эргбаден. Ведь ты наверняка не был там ещё ни разу. Разве ты не ищешь новые приключения? Разве ты не любишь открывать для себя новые места? Разве ты никогда не шёл вперёд, положившись лишь на милость божью? Или ты хочешь отступить именно сейчас, когда у тебя появились новые друзья, которые верят в тебя, думают, что могут рассчитывать на твою поддержку?

Гном просто кожей чувствовал, как голос Эйв обволакивает его и сковывает, связывает его по рукам и ногам. Он гипнотизировал его, подавлял его волю и желание сопротивляться чему-либо. Он и предположить не мог, что это хрупкое создание может обладать такой поистине огромной силой. Хотя и должен был бы, ведь не зря же она повелевает всеми драконами Кайдиса. Теперь же он, Ашель, полностью находился в её власти. И ему больше ничего не оставалось, как просто сидеть и смотреть на неё. А она, вновь откинувшись на спинку кровати, спокойно продолжала, правда уже совсем другим тоном, и голос её снова стал прежним.

— Ответь мне, Ашель, почему ты решил остаться в Демезе? Только честно. Ты что не хочешь больше иметь с нами дело? Если так, то просто скажи это нам. Мы всё поймём и оставим тебя в покое. Только не говори, что остаёшься здесь потому, что тебя не устраивает то обстоятельство, что все эрги — маги.

— Почему, нет. — возразил гном. — Именно это меня и не устраивает. Я вообще не люблю магов. Все они какие-то странные. Я им не доверяю.

— Да, но ты присоединился к нам. — теперь уже решил возразить гному Кинен.

— Ну и что такого? — Ашель явно не понимал, к чему клонит саринец.

— Как что такого? — задал резонный вопрос Веди. — Ведь среди нас нэшу. А кто на Кайдисе может сравниться с нэшу в магии?