— От пяти до десяти лет, — ответила королева.

— Сколько? — у меня все упало внутри.

— Или же тебя саму отдадут замуж за гоблина, — шепнула мне Белла. — А это ещё хуже, поверь.

— Это такая шутка? — я все ещё надеялась, что это так.

— Нет, — покачала головой Белла.

— Но я на такое не подписывалась!

— Но как же, в договоре есть этот пункт, — возразила соседка.

Вот только читала я его по диагонали…

— Жуль, — между тем снова позвала королева. — Неси мне личные дела клиентов.

Жуль обернулся быстро, и вскоре и у Её Величества на коленях лежали три папки: красная, зелёная и чёрная.

— Валерьяна, твой клиент Базиль Верус, неуловимый и ветреный похититель женских сердец. Его нужно непременно остепенить, ибо его отец, граф Верус, очень обеспокоен за продолжение своего рода, — и королева протянула ей красную папку.

— Белла… — Её Величество взяла синюю папку. — Тебе достаётся генерал Родриго Сивейн. Мужчина серьёзный, сдержанный на эмоции, но весьма привередливый. Он сам уже давно ищет себе жену, чтобы сплести семейное гнездышко, но, увы, пока безрезультатно. Вся надежда на тебя.

— Я постараюсь, — с придыханием ответила Белла, принимая папку.

— Варвара, — подошла моя очередь. И чёрная папка. Как-то не оптимистично… — Твой клиент герцог — Демиан Эриш, — сказала королева. — С ним тоже будет нелегко. Однако в его счастливой личной жизни есть и мой личный интерес. Покойная мать Демиана была мне близкой подругой, и я дала ей обещание, что присмотрю за её сыном. Поэтому с тебя спрос будет особый, милая. Держи, — и мне передали черную папку. — Надеюсь на тебя.

Герцог Эриш… Где-то я уже слышала это имя. Ну конечно, тот хам, который не помог мне подняться, когда я упала!

— Простите, Ваше Величество, — подала я голос и показала на свою папку, — а других кандидатур нет?

Я хотела ещё добавить, что с этим клиентом мы точно не сойдёмся характерами, но брови королевы поползли вверх, то ли в удивлении, то ли в возмущении, поэтому пришлось благоразумно промолчать, а заодно прикрыть предыдущую сказанную глупость шуткой:

— Я в том смысле, что готова взять сразу троих. Или четверых.

Королева сразу расслабилась:

— Боюсь, Демиана тебе хватит сполна. Поверь, он заменит и троих, и даже четверых.