Коридор внезапно закончился. Отъехавшая стена пропустила нас внутрь знакомой комнаты. Здесь было все по-прежнему: постамент, переливающийся радугой флакон и полнейшая тишина.

— Сюда, — Эриш повел меня к нише, прикрытой плотной невзрачной шторой. Настолько незаметной, что я только сейчас её увидела.

— Долго нам ждать, как думаешь? — спросила я, когда мы спрятались за занавеской.

Ниша была узкой, поэтому мы стояли вплотную друг к другу, и я даже слышала, как стучит сердце Эриша.

— Думаю, уже меньше, чем прошло, — он приобнял меня за талию.

Я тяжело вздохнула.

— Тебе нехорошо? — сразу спросил Эриш.

— Нет, просто задумалась, — отозвалась я. — Я в вашем мире чуть больше месяца, а уже столько приключений получила на свою… голову. Теперь вот сижу в засаде в подземелье королевского дворца и выслеживаю бывшую невесту. Прямо апогей моей карьеры свахи.

— Карьера свахи для тебя точно уже закончена, — хмыкнул Эриш.

Но ответить мне на это не довелось: послышался щелчки открывающегося замка.

— Это она? — одними губами спросила я. Сердце от волнения заколотилось.

— Будем надеяться, — откликнулся почти беззвучно Эриш и чуть отодвинул занавеску.

Тем временем дверь скрипнула, впуская незваного гостя. Я замерла, а Эриш кивнул мне, давая понять, что это та, кого мы ждали.

Я не видела её, лишь слышала шаги и шорох платья. Эриш уже было развернулся, готовясь выйти, как вдруг с другой стороны раздался звук отъезжающей стены. Мы с тревогой переглянулись. Кто-то ещё зашёл с тайного входа?

— Ты? — голос самозванки удивлённо взлетел вверх.

— А ты рассчитывала обвести меня вокруг пальца? — и этот мужской голос был мне ну очень знаком.

— Витольд… — прошептала я, не веря в происходящее.

Эриш на этом резко распахнул занавеску.

На нас мгновенно уставились две пары глаз. Казалось, на несколько мгновений все замерло, даже воздух сгустился. Но Витольд отмер первый и в рывке бросился к флакону. Самозванка задержалась всего на секунду, но поскольку она изначально была ближе к постаменту, у цели они оказались одновременно. Её пальцы цапнули флакон, но Витольд перехватил её запястье и попытался вырвать эликсир. Завязалась настоящая борьба.

— Это мое, слышишь? Убери руки, — шипела как фурия самозванка. Волосы растрепаны, глаза злющие. Смотреть на себя такую со стороны было неприятно, даже отвратительно. Надеюсь, до подобного состояния мне никогда не доведется дойти.