А Римо, как оказалось, не знал в точности, какая кошка пробежала между Эрисоном и Синанджу. Знал только, что было это очень давно.

– Как давно? Десять лет? Двадцать? Семьдесят? И что вообще подразумевается у вас под словом «давно»? – не отставала Анна.

– Три-четыре тысячелетия. Я же говорю – не знаю точно.

Широко раскрыв глаза, Анна уронила графин с бренди, который держала в руке, на толстый ковер. Поскольку ковер и хрусталь были местного производства, поверхность графина покрылась трещинами.

– Н-не понимаю. Как может столько длиться даже смертельная вражда?

– Дом Синанджу ведет родословную с тех времен, когда на земле еще не было ни одной из современных цивилизаций, существовала только египетская, да и ее мы, по-моему, старше на несколько веков. Вроде бы Чиун знает этого Эрисона или что-то слышал о нем, в общем, они как-то знакомы. И он с самого начала уверял меня, что с Эрисоном мне самому не справиться.

– Но ты справился – только не совсем, Римо.

– Конечно, я же его не убил.

– Нет. Но и не присоединился к его армии.

Римо пожал плечами. Как мог он присоединиться к какой бы то ни было армии, будучи Мастером Синанджу? Сделать это для него было бы так же сложно, как изгнать из своей души, тела, из себя самого постулаты древнего учения. Когда-то он служил в морской пехоте. Сейчас он уже ни за что не согласился бы там служить.

Эмоции Римо заинтересовали Анну, и ему пришлось рассказать ей о свитках, об утерянных сокровищах и о светлом, посыпанном мраморной пылью квадрате у стены задней комнаты в сокровищнице Синанджу.

Он рассказал ей о фресках в римском подземелье, которые – он чувствовал – связаны с пропавшим богатством. Об их с Чиуном поездке в Рим, о развалинах храмов, о культах давно забытых богов.

Анну это, однако, не очень тронуло.

– Все боги – и забытые и не забытые – это пустая трата времени, Римо. Что же все-таки произошло между Синанджу и мистером Эрисоном?

– Да не знаю я, – в который раз вздохнул Римо. – А Чиун не хочет говорить. Совсем свихнулся на этих сокровищах и твердит, что Эрисона нам нипочем не одолеть, если только мы не вернем их обратно.

– Твоего приемного батюшку я тоже помню и скажу тебе: он еще тот мудрец. Наверняка сокровища не имеют к этому отношения, просто ему очень хочется снова получить их. Он сам – величайший в мире анахронизм, потому и привязан к разного рода реликвиям.

– Если Синанджу – анахронизм, почему тогда мы можем то, что не может никто другой, как ты думаешь? И если это – анахронизм, то почему я не марширую сейчас в рядах этих психов? И если...

– Прости, Римо. Я не хотела обидеть тебя.

– Да вовсе я не обиделся! Просто ты иногда мыслишь как завзятая коммунистка. То, что наше учение придумано не вчера, поверь, не делает его хуже. Наоборот – оно проверено долгим-долгим временем.

– Но ты же сам сказал, что у тебя есть насчет сокровищ аналогичные подозрения.