Летнее солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, нависавших над дорогой. Вынуждало щуриться и, невольно улыбаясь, подставлять лучам лицо. Бликами отскакивало от наполированного доспеха Ронана, заставляло сверкать кулон на шее Элайзы. Тайрин даже избавился от своего темного плаща из плотной ткани и явно наслаждался теплом.

Дорога проходила через лес, чему я была несказанно рада. От деревьев веяло прохладой и свежестью, воздух был пропитан едва уловимым запахом прогретой листвы, каких-то цветов и самую малость лесных ягод. Должно быть, где-то за деревьями находилась полянка, где росла земляника или что-то типа того. Мало ли какие ягоды растут в этом фэнтезийном мире.

Птичий щебет настраивал на благодушный лад, дарил надежду, что мы обязательно справимся со своей миссией, добудем недостающие части артефакта и непременно победим Темного Властелина, после чего у всех наступит личное “долго и счастливо”. Приглушенный пылью стук копыт лошадей звучал умиротворяюще, меня переполняло какое-то щемящее чувство, какое я последний раз, наверное, испытывала в детстве накануне Нового года, предвкушая, как залезу под елку, распакую вон ту красочную коробку с большим бантом, а после буду весь день трескать мандаринки и конфеты и смотреть всей семьей рождественские фильмы…

Последняя мысль-ассоциация затронула струну тревоги в моей душе. Буквально на секунду мне показалось, что я что-то упустила. Нечто безумно важное. Что-то, что сейчас многое изменило бы…

– Что-то случилось? – тут же отреагировал Дэн, ехавший рядом со мной. На моих губах сама собой расцвела улыбка. Пожалуй, не только запах леса и птичий щебет были причиной моего прекрасного настроения.

– Нет, с чего ты взял?

– Не знаю. На твое лицо словно внезапно опустилась тень… Показалось, наверное, – усмехнулся он, пожав плечами. – Так что насчет путешествий? Ты не ответила, много ли миров посещала. У богов вообще принято путешествовать по чужим мирам? Или, может, ты предпочитаешь в облике смертной спускаться в свой… Свои? Кстати, а сколько у тебя миров? Мы единственные или нет?

Мы были в дороге уже четыре дня, останавливаясь на ночлег в придорожных тавернах или поселках, через которые пролегал наш путь. За эти дни я невольно сблизилась с Дэном, постоянно общаясь с ним на разные темы. Что удивительно, знание того кто я есть никак не повлияло на его отношение ко мне. Для него я сразу была обычной девушкой Марьяной, незнакомкой, которую он спас в конюшне. При этом не могла сказать, что он просто не поверил в мою псевдобожественную сущность. Нет, его вопросы как раз и касались “божественного” быта. И тем не менее, точно такие же вопросы я задавала бы в своем мире, скажем, австралийцу, зная лишь в общих чертах что и как в его стране, но не имея особых возможностей когда-нибудь там побывать.

– По-разному, – неловко пожала плечами я. На какие-то вопросы я могла спокойно отвечать, описывая свою реальную жизнь, а на какие-то, как этот, я даже и не знала что сказать.

– Нам тоже интересно, – внезапно вклинился в наш разговор Тайрин.

– Да, расскажи, если это не какой-то великий секрет. До жути любопытно как там все у вас устроено, – поддержала его Элайза, которая, похоже, все это время внимательно прислушивалась к нашему разговору. И не только она.

– Почему тогда вы не спрашивали у меня сами? – несколько растерялась я.

– Богиня же, – ответил Ронан простодушно.

– А ты?.. – повернулась я к Дэну, не зная еще как лучше сформулировать вопрос. Но он и так понял о чем я.

– А что здесь такого? Просто вопрос. Не захочешь – не ответишь, – улыбнулся он, мимоходом потрепав своего коня по шее.