— Думаете, их перекупили? Как с младшим следователем? 

  — О нет, в этом можешь не сомневаться. Всё гораздо проще и печальнее. Невольничий рынок никогда не входил в категорию моих интересов. Порядок не нарушают и ладно. Сейчас я понимаю, что их низкий статус сыграл свою роль. Мы не смогли вовремя вмешаться, и я боюсь, для женщин наступят плохие времена. 

  — Я, вообще-то, насчёт войны пошутила, — напомнила я. 

  Бабуля приподняла бровь. 

  — Всё начинается с малого. Если информация с других городов подтвердится… Это похоже на то, как действовали наши предки. Где-то в библиотеке есть летописи о правление до образования совета. Можешь почитать, — она усмехнулась, — в свободное время. 

  — Даже если восстание, то почему сейчас? 

  — Дети. Девочек стало рождаться намного больше. Женщины теряют своё преимущество. Мы больше не исключительный товар. Умные это уже заметили. Остальные осознают лет через двадцать.

  Тонкая нить речного жемчуга легла на шею и я улыбнулась. Так не хотелось думать о плохом.

  — А может это всё сыграет нам на пользу? Вдруг тот, кто за всем стоит просто отстаивает свои права? Вот такими незаконными методами. Как умеет.

  — Такими методами, мы сами окажемся на месте мужчин, — жёстко закончила Асами. — Идём, не будем заставлять твоих мужей ждать.

  Я волновалась. Чем ближе мы подходили, тем страшнее было. Воображение рисовало жуткие картины: мужчины и дети, закованные в цепи или в клетки, как зверьки, изголодавшиеся и протягивающие ко мне руки. Всё оказалось не так страшно. Во-первых, рабы занимали только последние три ряда, были здесь и специи с тканями, и мебель с хозяйственным инвентарём. А во-вторых, клеток всё же не было. Рабы располагались в шатрах и смиренно ждали своей участи. Никаких цепей и верёвок. Никто и не думал убегать.

 - Почему ты не сбежал? — тихо спросила Широ. 

  Для мужа эта прогулка была болезненной. Он всё время хмурился и отводил от шатров взгляд. 

 - Куда? Без разрешения из города не выйти, а здесь за стенами всегда найдут. Это только попасть в столицу легко, заплатил, отметился и гуляй. Выбраться намного сложнее. Думаешь никто не пытался сбежать? Ловили, били и сажали на воду. Некоторых заставляли приносить клятву. А таких потом только на самые черновые работы принимают.

У меня сердце кровью обливалось. А уж когда я заглянула в один шатёр, который оказался детским и вовсе чуть не расплакалась. Они не были детьми в полном смысле этого слова. Нагаасуры сидели на своих хвостах и заглядывали в лица посетителей. Не знаю, что они там хотели увидеть. Но меня поразило другое: им было всего по семь — десять лет, они не играли, не разговаривали. В этом возрасте так себя не ведут. За всё время, что я находилась в шатре, никто из детей даже не пошевелился.

  — Почему такое разделение шатров? Я думала у одного хозяина невольники разных возрастов, а здесь, как будто по возрасту поделили. 

  — Не только по возрасту. По умениям, наличию магии. Здесь рабы разных хозяев. Утром, когда начинается рабочий день, хозяин регистрирует невольников у смотрителя этой зоны. Тот распределяет всех по шатрам. Вечером хозяин забирает или рабов, или югли. Нагаасуры, которые торгуют тоже рабы, — тихо пояснил Широ.

— Идёмте, — в шатёр заглянул Тэкеши, бабушка уже до элитной зоны дошла и всех там построила.

 Нам с мужьями пришлось разделиться, я осталась с Широ, а остальные ушли с бабулей. Она рвалась вперёд, и я не успевала осмотреться, хотела посчитать всех. Вот Юки или Тэкеши приходилось бегать и поторапливать меня. Вздохнула, ещё раз пересчитала головы и вышла. Мало закрыть рынок и всех арестовать, нужно потом ещё освобождённых где-то разместить.

 Элитная зона представляла собой небольшую площадку, на которой разминались полуголые нагаасуры, а если учесть, что некоторые были в хвостатой форме, то смело можно говорить об обнаженке. Семнадцать мужчин. Голых. С перекатывающимися мышцами. Они подтягивались, отжимались, некоторые дрались кулаками, другие хвостами. По красивым телам стекал пот. И среди этого безобразия стояла бабуля и раздаривала едкие реплики.