На самом деле ожоги вызывали лишь прямые лучи светил. Замотавшись в тряпки, вампир мог более-менее нормально передвигаться, хотя удовольствия в этом было мало.

— Барон! — Влетел я в столовую. — Похоже, обед отменяется! У нас, возможно, скоро будут гости! Нужно приказать слугам одеть доспехи и подняться на стены. Женщины пусть закроют все двери и сами останутся в донжоне. Нам же стоит проехаться, так что облачаемся в доспехи, пока конюх седлает коней!

— Откуда такие сведения? И сколько ожидается противников?

— Да есть у меня тут один информатор. А противник ожидается пока один. Вот только силы его неизвестны. Вполне возможно, что он на моём уровне или даже выше.

Барона явно передёрнуло.

— В таком случае, нужно подготовиться поосновательнее! Может, стоит взять парочку слуг?

— Ни к чему. Только людей терять. Хотя… Возьмём, пожалуй, Крикуна. Он хоть и неуч, но всё-таки вампир, так что сильнее и быстрее обычного человека. В крайнем случае, сможет ценой своей жизни отвлечь противника.

Барон скривился, но кивнул. Он тоже был невысокого мнения об этом вампире.

— Куда дальше? — Спросил барон, когда мы выехали из ущелья, ведущего к замку, по которому проходила единственная подходящая для транспорта дорога в нужном нам направлении.

— Хм… — Я быстро активировал связь с вампиром-разведчиком, которую не стал рвать после проведения ритуала. Теперь она медленно тянула из меня магию, но это было не так важно, так как регенерация энергии была выше, чем расход, даже не задействуя «Сосуд» питомца. — Пожалуй, просто проедемся на запад по степи. Устроим небольшую охоту!

Мы поехали быстрой рысью, пока не заметил впереди небольшое стадо местных травоядных, спрятавшихся в рощице и видных лишь в «Ином» зрении.

— Вперёд! — Скомандовал я, и мы понеслись, очень быстро достигнув рощи.

Животные чувствовали себя в безопасности, так как увидеть их, как они думали, было невозможно, но им просто не повезло. Мне нужен был запас крови и усиление магии на случай возможного столкновения. В максимально возможном темпе наложил слабость на пять отдельно стоящих целей и сразу после этого — «Жертву» на них же. Пять раз — последовательно, с минимально возможными интервалами.

Поняв, что происходит что-то не то, всё стадо голов в сорок рвануло в степь, однако попавшие под заклинания стали быстро отставать. Не прошло и пяти минут как мы их догнали. Внешне животные напоминали американских бизонов — такие же горбатые и волосатые, с широкой грудью, только морда похожа скорее на баранью. Вдарил по ним серией заклинаний Магии Крови — тремя Каплями и двумя Кипениями. Бить Магией Тьмы не стал. «Тёмные Знания» давали не только заклинания, но и некоторые сведения об особенностях их работы. Так Прах или другие тёмные заклинания, если ими убить жертву, существенно снижали полученный результат. Насильственная же смерть, особенно сопряжённая с муками, очень значительно, иногда в разы, увеличивала количество и качество усиливающей заклинания «дымки». Так что, как ни жаль, но пришлось дождаться, пока агония полностью не закончилась, не добивая несчастных животин, чтобы дать им лёгкую смерть.

Дальше просто ткнул ритуальным ножом в бока лежащих туш, дожидаясь, пока вся тёмная дымка соберётся на его лезвии. От ножа в ином зрении стало «шибать» тьмой сильнее чем когда-либо. Ощущения не самые приятные, надо сказать — будто держишь в руках что-то весьма опасное не только для врагов, но и для себя тоже. Типа гранаты без чеки.

Закончили как никогда вовремя. Стоило мне запрыгнуть в седло, как по нервам будто гвоздём провели. Первый раз испытывал что-либо подобное. Такое и захочешь — не пропустишь!