— Поверьте, Дмитрий Алексеевич, я полностью разделяю ваш взгляд на эти события, — ответил он. — И я обязательно передам отцу ваши слова. От себя же заверю, что Соколовы ни в коем случае не были намерены как-то мешать или вредить ни роду Романовых, ни вам лично.

Я кивнул и тут же улыбнулся, сменяя тему.

— Кстати, о клубе, — объявил я. — Насколько я слышал, на последнем собрании было принято решение пригласить к нам не только участников конфликта с Речью Посполитой, но и всех ветеранов текущей войны.

Соколов легко поддержал разговор. На лице вновь появилась та уверенность и спокойствие, которые он всегда излучал в обществе.

— Да, князь, — подтвердил он, чуть наклонив голову. — К нам давно просились вступить новые благородные люди, и я выискивал возможность расширить наш клуб. Чем больше нас будет, тем больше причин появится к нам прислушиваться. И говоря об этом, вы не думали о том, чтобы посещать наши собрания?

— У меня не так много времени, Иван Михайлович, — ответил я. — Как вы и сами заметили, даже здесь я присутствую по зову долга.

— Что ж, не буду больше отвлекать вас. Спасибо за беседу, Дмитрий Алексеевич.

— В любое время, Иван Михайлович, в любое время, — ответил я с поклоном.

Соколов отошел в сторону, и его сразу облепили несколько человек, желая что-то обсудить. Я же проводил его взглядом и, оставшись ждать своей очереди, дал команду «Оракулу» показать, что происходит в кабинете царя.

Кремль, рабочий кабинет государя.

Михаил II потягивал кофе из чашки, когда слуга завел молодого человека. Боярич Стремнев глубоко поклонился государю. Без подобострастия, но в точности, как предписывает придворный этикет.

— Присаживайся, Игорь, — легко поведя рукой в сторону кресла, велел царь.

Стремнев не стал отказываться и занял указанное место. На Михаила II он смотрел спокойно, никаких эмоций не демонстрировал. Казалось, ему вообще нет дела до приглашения на прием к государю Русского царства. Вызвали, и он пришел, а что дальше будет — его не волнует совсем.

— Я наблюдал за тобой некоторое время, Игорь, — произнес государь, отставив чашку в сторону. — И должен признать, мне понравились твои успехи. Мало кому удается так хорошо управлять доверенным делом, как тебе.

— Благодарю, государь, — все так же без каких-либо эмоций склонил голову боярич.

Михаил II хмыкнул, а после продолжил речь:

— Мне понравилась твоя работа с князем Романовым, — сказал он. — В твоем возрасте достичь таких успехов — прямо скажем, это либо гениальность, либо обман. Но ты сам до всего дошел, и теперь у Русского царства будут очень хорошие перспективы. Ваши наномашины, позволяющие лечить одаренных, не лишая их магии — настоящий прорыв. Поздравляю.

— Спасибо, государь, — вновь поклонился Стремнев.

— Полагаю, твои родители заслужили награду за воспитание настолько умного и верного своей стране сына, как ты, — произнес царь. — И я обязательно их вознагражу, как они того заслуживают. Однако у меня есть к тебе личный вопрос.

Боярич склонил голову, показывая, что слушает.