— Какой к черту статус?! — не выдержал Император. — Тебе под горло нож приставлен, а ты о статусе своем беспокоишься!

— Вы не понимаете…

Император зажал сектанта сильней и тот зашептал:

— Хорошо-хорошо!

Прикрываемые Призраком, мы медленно двинули к центру зала.

— Я рада сказать вам, что согласилась принять этот ответственный и тяжелый пост только лишь потому, что переживаю за судьбу своего народа. Я хочу ему помочь. И я могу ему помочь. Мы все должны помнить заслуги Его Величества Алексея Ивановича. И все должны осознавать, что управлять страной — это не так-то просто. Здоровье у всех нас порой дает сбои. И поэтому мы должны отпустить Алексея Ивановича.

Лже-Император подошел к алтарю, готовый подписать документ об отречении.

— Давайте поаплодируем ему за столь смелый шаг!

Жидкие хлопки зазвучали как насмешка.

— Алексей Иванович, прошу подписать с вашей стороны, — произнесла Софья Ивановна, улыбаясь.

И тот потянулся за пером в чернильнице.

— Изменники! — закричал вдруг настоящий Алексей Иванович, чем вызвал удивление не только с моей стороны, но и со стороны всех присутствующих.

— Изменники! — повторил он и отцепился от Призрака, делаясь видимым.

— Ты?! — только и смогла выдохнуть София Ивановна, увидев вдруг появившегося из воздуха настоящего брата.

— Я, — ледяным тоном ответил тот. — И отрекаться от престола я не собираюсь!

— Убить его! — завизжала София Ивановна так пронзительно, что мне показалось, что сейчас лопнут витражи.

Я понял, что сейчас будет горячо. Пора было опробовать силы, которые даровал мне Алексей Иванович.

Император метнул в двойника сгусток огня, отшвыривая самозванца к стене.

Я бросил в толпу черную волну, оттискивая всех к стене.

— Убить! — заверещала София Ивановна.