– Семнадцать парней и ни одной девчонки, – не сдержался я. – Хреновый расклад для создания семей!
– Что? – Борк выглядел удивленным. – Дочери у них тоже были, и целая куча, даже больше, чем пацанов. Но у нас род считают по отцу. А у вас?
Я смущенно кивнул. Вот надо мне было влезать со своими шуточками?
– И других праотцев, поменьше, не таких славных, наверняка было не счесть, – продолжал моргл назидательно. – А у них – свои дети. Не считай нас дураками, Андрей, мы отличаем сказку от были.
Я окончательно стушевался и продолжил молча ковырять свой ужин. Не надо было вообще рот открывать.
– Говорят, будто Прескалиста умела предсказывать будущее, – после некоторой паузы добавил Борк. – Во снах ей являлись картины грядущих событий, и поэтому Праотец Моргл, зная замыслы врага наперед, не потерпел ни одного поражения. Это одна из самых древних легенд нашей планеты, друг. Мы не рассказываем ее кому попало…
Надо сказать, что толкуя вечерами с морглом, я здорово подтянул свой уровень эсперанто. Борк практически перестал морщиться от моего произношения, все реже поправлял ошибки и сам, в свою очередь, перенял от меня несколько русских фраз. Кто знает, сказал он, что может пригодиться в жизни!
Постепенно мы узнавали друг друга лучше. Борк поведал мне кое-что о себе, пусть и очень скупо. Детство он провел в огромном общем доме, больше всего, судя по описанию, напоминавшем барак, среди суровых скал и плотоядных растений. Потом была школа боевых пилотов, посвящение в мужи и, наконец, двадцать лет космических странствий на кораблях всевозможных классов. Я, в свою очередь, пересказал морглу всю свою жизнь. Заняло это не так уж много времени.
Друга не слишком увлекли мои юные годы и студенчество, заинтересовался он только при упоминании армии.
– Да это какой-то курорт, – протянул Борк мечтательно, когда я выложил ему все, что сумел вспомнить о солдатских буднях. – Встаешь поздно, еду самому себе добывать не надо, спишь под крышей, да еще, говоришь, и домой на побывку отпускают? Мечта, а не служба! У нас все не так.
Когда же я сказал, что работал маркетологом (и объяснил, что это такое), моргл долго не мог поверить, что нас ни разу не пытались сжечь вместе с офисом. По его мнению, ремесла глупее найти невозможно. Не то, чтобы я был с ним согласен, но определенное зерно истины в словах друга все-таки имелось. Во всяком случае, для них, прирожденных воинов любые профессиональные торговцы по определению являлись низшей кастой, и на это нужно было делать скидку.
Распотрошив еще на безымянной планете пару ящиков, Борк выбрал себе винтовку едва ли не длиннее его самого, силовой клинок, уложил в кармашки припасенной загодя разгрузки запасные батареи и несколько гранат – одним словом, вооружился до зубов. Хорошо еще, что с шампурами он все-таки согласился расстаться, а не то, боюсь, просто не смог бы ходить. Все мои заверения, что шампур – не оружие пропали даром. Моргл просто не понимал, в чем проблема. Ими же так удобно колоть! Остановила его только нехватка места на поясе.
Мне Борк вручил бластер и велел всегда носить с собой. Мало ли какой враг… Я не стал спорить, хоть и надеялся никогда не испытывать "пушку" в деле.
Остальные же ящики моргл собирался по случаю продать, и даже выбрал для этого подходящую планету.
– Космопорт на Вир-На. Место удобное, многие останавливаются на дозаправку и ремонт. Наши баки на четверть пусты, а дальше маршрут лежит через заповедные системы. Там садиться нельзя, – сообщил он мне, постукивая по звездной карте.
– Значит, летим на Вир-На?
– Да. А заодно попробую найти покупателя на эти стволы. И что-нибудь более съедобное. Ефронские пайки уже в горле застревают.
– Ну ладно, погнали, – хмыкнул я. Изо дня в день жевать абсолютно безвкусную пищу и правда здорово надоело, так какой смысл противиться короткой задержке? Конечно, хочется поскорее вернуться домой, но несколько часов погоды не сделают. Да и вообще, перечить капитану корабля, на котором летишь – плохой тон.
Если на судне веган я был предоставлен сам себе и с трудом отгонял дурные мысли, то моргл мне такого шанса не дал в принципе. Тренировки занимали все свободное время, и даже во сне я видел не родной город или лица знакомых, а только голубое солнце, россыпь звезд над лиловой травой, да ухмыляющихся из кустов собак. Но, пожалуй, оно и к лучшему. Глупо горевать о том, чего ты не в силах изменить.
Подчиняясь воле Борка, "Прескалиста" повернула на заправку, и очень скоро под нами уже горели яркие огни громадного космопорта.