Старая армия стихийно разлагалась и расходилась по домам, стремясь увезти оружие с собой. Военнообученных в крае не было. Отсутствовали военные запасы, ощущался крайний недостаток оружия и снаряжения.

Ряды организованного пролетариата, в силу отсутствия широко развитой фабрично-заводской промышленности, были слабыми. Наиболее сплоченными и организованными были железнодорожники, и на их-то плечи и легла в основном тяжесть борьбы, особенно в первый период боевых столкновений. В историю Красного Туркестана все первые страницы вписаны кровью героев-железнодорожников, стойко сражавшихся на всех фронтах. Ими были спаяны первые части Красной гвардии, к формированию которой приступила молодая революционная власть.

Начатое в конце октября 1917 г. создание Красной гвардии было оформлено в декабре месяце (к 30 декабря окончательно сформирован 1-й Боевой отряд Красной гвардии из ташкентских железнодорожных рабочих).

Общего определеннного плана строительства вооруженной силы не было. По почину местных исполкомов, без штатов, без достаточной выучки и дисциплины, возникали воинские отряды.

Задачи Красной гвардии и ее организация изложены в особой инструкции:

§ 1. Красная гвардия представляет из себя сознательную вооруженную силу рабочего класса Туркестанского края:

а) на случай каких-либо контрреволюционных и погромных выступлений;

б) на случай защиты классовых интересов пролетариата в борьбе с капитализмом и буржуазией.

§ 2. В состав Красной гвардии входят обязательно все рабочие в возрасте от 18 до 45 лет включительно.

§ 3. Для руководства Красной гвардией каждого города образуется секция Красной гвардии из представителей, избранных отдельными районами, и двух представителей Исполкома Совета рабочих и солдатских депутатов.

§ 4. Секция Красной гвардии представляет собой отдел С.Р. и С.Д.

§ 5. В состав секции Красной гвардии входят комиссар Красной гвардии и его помощник, избираемые общим собранием красногвардейцев и утверждаемые Исполкомом Совета рабочих и солдатских депутатов…

Далее указывался порядок избрания районных инструкторов, сотских и десятских, которые «пользуясь доверием, имеют право давать указания избравшим их товарищам». Вводился третейский суд, определялся порядок созыва красногвардейцев и давались указания по хранению оружия и его применению. Обучение сводилось к тому, что в особые дни и часы Красная гвардия занималась «партизанским строем и обращением со всякого рода оружием под руководством избранных районных инструкторов» (§ 22).

Постепенно, по мере созревания и усиления первых ростков Красной армии, рабочие передали ей оборону внешних фронтов, сохранив всецело за собой фронты внутренние и являясь надежным резервом для внешних фронтов в минуту их неустойчивости.

Началом Красной армии Туркестана можно считать 1 февраля 1918 г., когда была открыта запись добровольцев. Во главе вновь формируемой армии была поставлена специальная коллегия под руководством комиссара по гражданско-административной части тов. Агапова. Общее же руководство лежало на штабе Туркестанского военного округа, состав, которого был увеличен за счет нескольких выборных командиров и который возглавлялся коллективным командованием.

Развитие Красной армии, в силу отсутствия надлежащего руководства, шло неравномерно и ощупью отыскивало правильные пути. Недочеты искупались общим революционным порывом и стойкостью преданных бойцов, выдвинутых рабочим классом.

Сплоченности отрядов мешало то, что в ряды армии проникали авантюристы, которые, получив в руки оружие, нередко использовали его в целях личной наживы.

Характерными особенностями первого периода строительства Красной армии являются:

1) Отсутствие системы, авторитетной военной власти в центре и недостаток связи с местами.

2) Самочинное возникновение отрядов без всяких норм и ограничений.