Наверное именно предвкушение спокойного предновогоднего вечера с чашкой чая, любимой книгой в руках и кошкой, которая подобно истине всегда где–то рядом со мной и заставило меня расслабиться. Все необходимые мне разговоры были совершены, нужные мне договоренности более менее достигнуты и меня уже ничто не удерживало в стенах корпорации в стандартных суете и гаме любой крупной компании. Я уже, как было сказано ранее, собирался втихую свалить, как изящная, но от этого ничуть не менее цепкая ручка, взяла меня под локоток и приятный голос госпожи Стебниковой прозвучал у меня прямо под ухом

— И долго, Макс, ты еще собираешься от меня бегать? — Пятая точка, что характерно никаких сигналов о грозящей мне опасности не подавала. Так что расслабился я. Как есть расслабился.

Забегая немного вперед, скажу что, пожалуй именно последовавшая беседа и послужила толчком, если не катализатором определенных событий приведших меня под высокий забор игровой деревни где я и придавался самоуничижению. Состоись наш разговор чуть раньше и я бы по другому повел бы нашу беседу с Мусаевым и скорее всего порядком разозленный отправился бы домой. Успей я улизнуть вовремя счастливо избежать встречи со Стебниковой я бы в благожелательном расположении духа опять же спокойно направил свои стопы в сторону дома. И в том и другом случае, злосчастного спора я бы благополучно избежал. Но, как говориться, знал бы где упадешь соломки постелил бы. Хотя в моем случае, боюсь, не помогла бы и целая копна сена.

Я не спеша развернулося и задал вполне логичный, с моей точки зрения, в подобной ситуации вопрос.

— Извините, мы разве знакомы? — за что тут же получил ощутимый тычок под ребра маленьким кулачком. Надежда что моя собеседница таки ошиблась и искала она на самом деле совершенно другого человека, имя которого, о совпадение, было такое же как и у меня благополучно кануло в лету.

— Макс, не паясничай. Я тебя слишком давно знаю что бы обижаться на подобные подначки. Так что не надейся, что я от тебя отстану. Не для этого я тебя так долго пыталась выловить.

— Да я вроде особо и не прятался. — Ответил я откровенно любуясь этой красивой женщиной. Стебникова всегда выглядевшая эффектно в этот вечер была откровенно, вызывающе и я бы даже сказал нагло прекрасна. Длинные волосы доходящие до лопаток. Неброское черное платье подчеркивающее фигуру. Черные же перчатки до локтей. Зеленые глаза. Простенькие серьги в аккуратных ушах. Простенькая же серебряная цепочка с каким–то зеленым камнем. Необходимый минимум косметики — немного подведены брови, немного помады. Тени — всего по чуть чуть. И этот минимализм делал ее действительно прекрасной. Вокруг в людской толчее хватало дам в куда более вычурных нарядах и раскрашенных так что им бы позавидовал бы любой индеец вышедший на тропу войны. Но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с моей собеседницей. От нее исходил едва уловимый запах. Возможно крыжовника. Наверное так должна была выглядеть Йенифер из произведений пана Сапковского. Если я прав — тогда понимаю почему Геральт выбрал именно ее.

— Ага. И менно поэтому ты мужественно свинтил когда я попробовала после обязательной части программы к тебе протолкаться через все это — Стебникова обвела рукой зал. — Куда кстати?

— Курить. — коротко ответил я

— Зная тебя, могу сказать что курил ты в туалете.

Я сделал вид оскорбленной невинности.

— Кстати, а зачем я так сильно понадобился сильным мира сего? — Поинтересовался я. — Сначала Железный Феликс. Теперь ты.

— Сначала я и только потом Железный Феликс. — поправила меня Стебникова. — Просто от меня ты ухитрился сбежать. Кстати кто это?

— Мусаев…

— Похож — хмыкнула Валентина. — Хотя как по мне он больше смахивает на Иосифа Виссарионовича.

— Ты главное при нем этого не ляпни. А то еще возгордится. И не дай бог попробует учинить революцию. У него это получится, я уверен. Причем не локальная. А мировая. Власть народу, землю крестьянам, заводы рабочим…

— Для тебя отдельная лесполоса и бесплатный шанцевый инструмент на все время трудовой путевки — подхватила Стебникова. — Чего он от тебя хотел?

— Думаю того же чего хочешь и ты. Агитировал меня вступить в стройные ряды ИнфоТек.

— А ты?

— Ответил отказом. Так же как отвечу и тебе, если ты таки решишься озвучить свое предложение.