— Холодно, — пожаловалась Ами. — Мак, ты же обещал мне больше не мешать!

— Поддерживаю, — согласился с ней Кроу. — Ты что там наделал? У меня аж кишки стынут!

— Он прыгнул во времени вместе с нами, — сказала Хасси. — Я тоже чувствую холод.

Голос девушки немного дрогнул, и я вспомнил, что та не особо-то любит темпоральные игры. В обычных переходах Хасси уже научилась игнорировать свою нетерпимость к времени, но вот переход вместе с кораблем дался ей уже сложнее.

В следующий миг нас выбросило в основной поток — я уже хорошо научился определять эти вещи. А потом я чуть не оглох от радостных выкриков, которыми моя команда огласила небольшой мостик «Гризли». Они искренне гордились мной. Все — и Хасси, которая снова расцвела, и даже принцесса, которая будто взглянула на меня немного не так, как раньше.

Когда стихли страсти, вызванные моим успешным нырком во времени со звездолетом в придачу, выяснилось сразу два момента. Первое: мои глаза позеленели. Зрачки вместо карих стали ярко-изумрудными. И второе: повторить успешный перенос мне не удалось. Я попытался несколько раз, но не сработало. Похоже, что у способности нырять во времени есть какой-то конечный ресурс. Впрочем, как и у пси — исчерпал батарейку, нужно восполнить ее заряд. Разница была лишь в том, что мы пока не знали, что именно в организме отвечает за темпоральные перемещения.

Ну да ничего, подумал я. Главное, что это стало возможно, и уже не теоретически, а на практике. И значит, я это обязательно еще повторю. Заодно хотя бы примерно пойму, сколько времени мне нужно на темпоральную перезарядку. Может, попробовать подпитаться от аномалии?

Я сделал несколько попыток, но увы. Такое ощущение, что невидимая в обычном спектре спираль словно бы уклонялась от меня, пряталась, уходила в сторону. Значит, нужно учесть и этот момент — можно потратить все свои темпоральные силы. Но как быть с тем, что «серые» скачут по времени как кузнечики?

Этот вопрос я задал Хасси, и моя химера сразу напомнила мне о самом логичном варианте.

«Я думаю, на их кораблях установлены темпоральные реакторы, — резонно объяснила она принцип движения «серых» по временным потокам. — Раньше мы не знали, что это так сильно выматывает. Но теперь я что-то сильно сомневаюсь, что там у каждого суперсила, способная таскать корабли по Хроносу».

«Пожалуй, ты права, — согласился я. — Тогда все сразу встает на свои места. И теперь я еще сильнее уверен в том, что нам нужно наладить контакт с этими «серыми»».

Я посмотрел на часы, сверился с прошлой петлей. Сейчас как раз, по задумке, должен появиться наш флот. Вернее — первая эскадра под командованием Чилика. И он не заставил нас в нем усомниться, приведя корабли тютелька в тютельку, секунда в секунду. Пространство разорвало гиперпереходами, и первая эскадра появилась во всей красе. Как и в прошлый раз, я посоветовал Чилику отправить вперед корабли без экипажей — чтобы «серые» проявили себя, и потери флота при этом были не слишком большими. Хотя бы в живых людях.

Адмирал сработал четко, а капитаны выстроили звездолеты в правильный порядок. Я откровенно залюбовался слаженностью огромной эскадры, внутри пробежался приятный холодок от ожидания встречи с неуловимыми ныряльщиками во времени. Точнее, как говорил желтый лидер Чибек, наездниками.

— Всем прекратить использование пси-энергии, пушек и всего остального. Нас не должны заметить, — я на всякий случай отдал приказ по кораблю. Действительно, было бы обидно сейчас проколоться из-за подобной мелочи.

— «Серые» пока не появились, — напряженно заметил Бен, отложив в сторону чхеду-бон, который до этого крутил в руках.

— Еще рано, в тот раз наши партнеры по этому спаррингу тоже появились не сразу… — начал я.

Договаривать мне не пришлось. Наш флот как раз атаковали невидимки, спрятавшиеся в параллельных потоках времени. Как и в тот раз, они клюнули на приманку из нескольких десятков пустых кораблей-обманок, на которых не было ни единого члена экипажа. А потом адмирал, не играя в героя и следуя заранее намеченному плану, сразу же увел эскадру в гипер — они сделали все, что нужно, сыграли свою роль и теперь могли отправляться к основному флоту. Ну, а мы — мы остались, чтобы дождаться гостей из будущего. Теперь это было уже очевидно — с учетом наших догадок о третьей силе и времени, что мы тут провели.

Я на всякий случай позволил себе один нырок, буквально на мгновение, просто чтобы убедиться, что враги атакуют напрямую из соседнего потока, куда перемещался и я сам. И они действительно там были. Я не успел рассмотреть детали, спеша вернуться, пока меня заметили — не стоило недооценивать нашего противника. Но я увидел главное: враг был, и я теперь знал, где и когда он попадет в наши мягкие, но цепкие лапы.

Кстати, где там китс? Что-то давно его не было видно…