А еще больше его отнимала подготовка к слиянию компаний. Мне наконец-то удалось найти толкового управляющего, но его только предстояло ввести в курс всех дел. Голова у меня просто шла кругом. Хорошо еще, что поток сочувствующих наконец-то иссяк и перестал оттягивать на себя мое внимание. Маргарита удалилась в одну из северных обителей – поразмыслить над сутью бытия. Во всяком случае, именно такие слухи ходили по светским салонам. Мне, правда, казалось, что размышлять она будет скорее уж о моем коварстве и подлости Марка, сославшего ее в глушь.
– Тиа, ну пожалуйста, – заныла Магда, словно маленькая девочка. – Вот увидишь, будет весело.
– Так, – подозрительно прищурилась я, – признавайся, зачем я тебе нужна?
Кузина слегка замялась.
– Видишь ли, это первое мероприятие такого уровня у нас в Клубе, – наконец созналась она. – И я являюсь ответственной за его организацию. Если мне удастся залучить самого королевского мага…
– Забудь, – оборвала ее я. – Марк не придет на презентацию дядюшкиной книги. Это исключено.
– Но почему?
Магда всерьез расстроилась. А мне неожиданно стало весело. Ну как она могла вбить себе в голову, что Марк согласится посетить столь сомнительное мероприятие? Да он с доброй половины светских раутов сбегал, едва только представлялась возможность.
– Ладно, я приду, – неожиданно для себя самой пообещала я. – Но без Марка.
Утешение было слабым, но большего я для Магды сделать не могла.
– А ты не поможешь мне все подготовить? – спросила она с надеждой.
Я покачала головой.
– Извини, но нет. У меня действительно слишком мало свободного времени.
Кузина предприняла слабую попытку переубедить меня, но скоро сдалась. Впрочем, мне показалось, что она вряд ли рассчитывала на большее.
Магда расстаралась на славу. Зал, где проходила презентация, был щедро украшен цветами. Пышные букеты алых роз стояли в высоких вазах по углам. Импровизированная кафедра, за которой предстояло выступать дядюшке, была оплетена пурпурными орхидеями. Мелкие красные цветочки, названия которых я не знала, украшали столики. Одна из стен была задрапирована бордовым бархатом с вышитыми золотом вензелями "ГН". При взгляде на все это великолепие мне пришлось изобразить приступ кашля, поскольку смех в столь торжественной обстановке казался неуместным. Интересно, у самого дядюшки не закружится голова от такого обилия любимого цвета? Меня быстро начало подташнивать.
Сияющая Магда подлетела ко мне.
– Ну как? По-моему, нам удалось передать чувственную и томную атмосферу книги в обстановке.
– О да, – согласилась я. – Весьма чувственно. И томно. Только зеркал не хватает.
– Полагаешь? – расстроилась Магда. – Да, наверное, с зеркалами было бы лучше. Жаль, что я о них не подумала.
Я сжала плечо кузины.