Но шли они не десять минут, и даже не пятнадцать. Свернули за угол и пошли по улице Свердлова — мимо стадиона, где в последнее время концерты рок-групп происходили гораздо чаще спортивных мероприятий, мимо рынка, который становился все больше похожим на восточный базар — и набором товаров и контингентом продавцов, далее — тихими дворами, где сплошь и рядом у подъездов ветхих хрущоб стояли новенькие блестящие иномарки. Ленька плелся нога за ногу, попрекая Егора тем, что тот выбрал себе для жилья такой неудачный квартал, мимо которого ходят все виды городского транспорта, но остановок поблизости нет.

— Кончай ныть, пришли уже, — сказал Егор.

— Слушай, как она с ними управляется? — подивился Ленька, с интересом глядя сквозь металлическую решетку забора на молодую симпатичную воспитательницу, выгуливающую целую ораву пестрой суматошной малышни. Ничто не ускользало от ее бдительного ока: Кирилл, Кирилл Новиков, перестань толкаться с Павликом! Вадик, отдай Свете ее совок и ведерко! Сережа Смирнов и Миша Охоткин! Не заходите на клумбу! — мальчишкам, разумеется, доставалось гораздо больше замечаний, чем девочкам.

Егор пожал плечами.

— Главное — опыт. Помню, я как-то в пионерлагерь вожатым ездил. Сначала мой отряд меня чуть с ума не свел, потом — ничего, я с ними справился.

— Никогда не ходил в детский сад летом, — признался Ленька. — Родители всегда отвозили меня на лето в деревню, к дедушке с бабушкой. Я даже думал, что детский сад в это время закрывается на каникулы.

— А я и летом ходил в детский сад, — сказал Егор задумчиво. — Летом детей, конечно, меньше, но детский сад все равно работает — не у всех ведь есть дедушки и бабушки.

Линкороподобная дама-завхоз была на рейде в коридоре первого этажа.

— Молодые люди, подойдите к Татьяне Георгиевне, — произнесла она, подплыв к Егору и Леньке. — Вы должны подписать договор. — И сама же повела обоих в кабинет заведующей, а то вдруг эти легкомысленные художники уклонятся от подписания документа и возьмутся за работу без соответствующих на то полномочий.

Как и накануне, Татьяна Георгиевна сидела за письменным столом, и на столе по-прежнему было много бумаг.

— Доброе утро, — сказал Егор.

— Здравствуйте, — сказал Ленька.

— Здравствуй, Егор. Здравствуй, Леонид. Договор пришли подписать? — Татьяна Георгиевна безошибочно нашла среди вороха бумаг три нужных листа. — Вот он. Ознакомьтесь и подпишите — там внизу, все три экземпляра. Копии оставьте себе. Наш бухгалтер уже составил ведомость, но деньги мы еще не получили, так что аванс мы вам выплатим дня через два, а остальное — по завершению работ.

Ленька очень обрадовался, услышав про аванс. Цапнул договор вперед старшего, посмотрел на сумму гонорара, заулыбался и подмигнул Егору — здорово!

Егор легонько пихнул его в бок и сказал:

— Дай сюда.

Ленька послушно отдал бумаги. Егор быстро пробежал документ глазами — все было так, как обговаривали устно. Он взял ручку со стола заведующей и расписался внизу, там, где сояла чернильная галочка. После этого передал бумаги Леньке, чтобы тот расписался тоже.

— Что же, с формальностями мы покончили — пора приступать к работе, — сказал Егор, пряча в задний карман джинсов сложенную вчетверо копию договора. — Татьяна Георгиевна, верните мне, пожалуйста, те фотографии, что я принес вам вчера вместо эскизов.

— Все? — Заведующая достала из ящика стола желтый пакет.

— Пока только две. — Егор выбрал из общей пачки нужные снимки. — Те, что вы одобрили.