За духами основных стихий шли воплощения природных явлений. В частности таким был дух молнии Йара, которого старик случайно зацепил ещё в молодости. Тут я, как представитель технически развитой цивилизации, был не совсем согласен. Электрический разряд это не только молния, он может быть не только природным явлением, но и искусственным. Пусть сейчас у меня нет подходящих инструментов, чтобы создать даже самый примитивный генератор, способный выдать электрическую дугу, но в будущем это можно будет исправить. У меня даже уже есть парочка идей… В основном связанных с генератором, работающим на трении, который нам показывали в школе на физике. Сложным он мягко говоря не выглядел. А коль скоро духи тянутся к физическим воплощениям, то им можно будет приманить «отражение» молнии. Причём это по идее должно быть более безопасным и надёжным, чем сидеть не далеко от самого высокого дерева в грозу и ждать, когда с неба вдарит разрядом. К тому же со слабым духом договориться куда как легче.
За природными явлениями шаман пустился в объяснения того, что связано с… Пожалуй правильно тут сказать не с разумными, а вообще живыми существами. Не только те, у кого есть разум, ходят на охоту, а потому духам этой самой охоты интересны не только они. Затем настала очередь поговорить о духах эмоций, которых Йар считал исключительно зловредными. Эти ребята имели привычку прикрепляться к аурам разумных существ и капать на мозги. Дух гнева, как не трудно догадаться, вызывал гнев. Который естественно не привносил спокойствия в жизнь того, кто имел несчастье его «подхватить». И неприятные инциденты предсказуемо порождали ещё больше гнева… Если шаман вовремя не решал проблему, то всё обычно заканчивалось довольно печально. Не подарками кстати говоря были и духи щедрости. Само-то по себе явление хорошее, но когда разумное существо рвется отдать окружающим всё что имеет и помочь всем и каждому, оно обычно в итоге переходит в категорию «гол, как сокОл». А заодно имеет проблемы с теми, кто пользуясь добротой и щедро оказываемой помощью садится несчастному на шею, свесив ноги. Должен заметить, что ситуация в целом была мне знакома по прошлой жизни и заставляла подозревать, что и на Земле как минимум некоторые духи чувствуют себя неплохо. Особенно в отсутствии толковых шаманов, которые могут надавать по шапке.
Разумеется учил старик Йар и способам борьбы с нематериальными сущностями. Пока правда теории, но грозился, что мы в мир духов ещё на охоту сходим. Сомневаться в его словах не приходилось. Наоборот, они разжигали во мне любопытство и нетерпение. Этот опыт определённо должен был стать для меня полезным. К тому же после того, как я связал себя с Гектором, появились кое-какие изменения во мне. Слух стал острее, обоняние тоже, глаза стали хоть и совсем чуть-чуть, но лучше видеть в темноте, я вдруг стал прилагать меньше усилий, чтобы ходить тише. Я питал рысь своей энергией и дух рос, креп и становился сильнее. Но движение шло не в одну сторону. Забирая, Гектор отдавал. Успешная же охота на духа должна была сделать сильнее нас обоих. Это горячило кровь. Даже приходилось одёргивать себя и компаньона. Рысь хоть и не сильно, но капал мне на мозг, а значит с духом-добычей нужно будет быть крайне осторожным. Уж чего у меня точно нет, то это желания ехать кукухой от «духовной» диеты. Что кстати, со слов Йара, было распространённой проблемой, он несколько учеников как раз из-за этого отрезал от мира духов, оставив им лишь их тотем. Одним из них к моему удивлению оказался Стун, повязанный с духом медведем. Выдача звездюлей Ыгху за небрежение учебой на фоне открывшейся информации заиграла новыми красками. Отец пихает сына туда, где сам в своё время лажанул, компенсируя давнюю боль поражения? Очень может быть. Родители вообще часто стремятся заставить детей сделать то, что у них самих по каким-то причинам не получилось. Порой не спрашивая, а хотят ли этого дети. Которые разумеется однажды вырастут, не реализовав свои желания и будут заставлять уже своих отпрысков исполнять их мечты. Опять же не особенно интересуясь, а о чем мечтают сами дети. Может им нафиг не нужна скрипка с живописью, но зато хочется пинать мяч на футбольном поле и бить людей на боксёрском ринге? Последнее кстати в жизни обычно полезнее, чем умение держать смычок правильно.
Кроме охоты в мир духов меня вела ещё одна причина. Я до зубовного скрежета хотел снова пообщаться с Лесом и здоровенным духом Рыси. В прошлый раз всё вышло сумбурно, а времени было мало. Но тем не менее мне подкинули очень интересную информацию между делом. Многие боги предпочитают не связываться со старшими духами. Что подводит меня к мысли, что боги таки есть. И что у них с сильными духами есть какие-то взаимоотношения. Что само по себе вызывает жгучий интерес. А уж в приложении с тем, что я по непонятным причинам переродился с памятью о прошлом воплощении… Не приложил ли, черт возьми, кто-нибудь к этому руку? Или щупальце? Кто вообще знает, что там у богов с конечностями? С характером? Встречаются ли они в мире духов? Или там вообще вполне можно нарваться на какого-нибудь лоа типа Бвом Сам Ди или как там это троллье воплощение смерти звали? Йар развеять моё невежество не мог, потому что как-то не интересовался богами. Ну а они в свою очередь видимо не сильно интересовались малочисленными дикарями.
Так и проходило моё время. Бубен, колотушка. Тук. Тук. Тук. Рассказы старого Йара, каждое слово из которых ввинчивалось в мозг, оставаясь там навсегда. Осень. Вслед за ней зима. А потом весна. Лишь когда на деревьях набухли почки, шаман научил нас с Ыгхом одному из главных своих искусств и секретов. Как оказалось я зря воспринимал как данность то, что схватывал и запоминал всё на лету. Старик очень чётко научился понимать духов, эмоций и разумы сородичей, а потому нашел способ на них воздействовать. Голос, интонации, ритмичные удары в собственный бубен. Особенно нужный ритм… И вот память учеников уже абсолютна во время урока. Измени частоту и силу ударов, смени тембр голоса и смысл слов. А потом смотри на горящие глаза учеников, которые бьют копытом в ожидании охоты с добычей. Своего рода гипноз. Им можно расширить границы разума, можно воодушевить, а можно и бросить в тёмные бездны отчаянья. Теперь, когда мы это знали, на нас с Ыгхом воздействие стало меньше, но оно всё ещё было. А заодно повышало нашу сопротивляемость, укрепляя разумы, что должно было пригодиться в карьере шаманов.
Так же старик обучил нас созданию оберегов. От простых одноразовых рисунков глиной на деревьях, что призваны отвадить от места ночлега в лесу хищников, до куда более серьёзных вещей. Пожалуй главными среди них были дома духов. Материальные предметы к которым привязывались нематериальные сущности. Клык волка, в котором обитает дух данного хищника и наделяет владельца некоторыми полезными свойствами зверя. Галька с духом воды, которая может спасти от жажды в засуху… Или в пустыне. По близости жарких песков конечно нет, но зарубку в памяти я сделал. И так далее. Причём тотем у шамана может быть только один, тот что живет в нём. А вот в домах можно таскать любое количество сущностей. Собственно молнией старик бил благодаря духу, что жил в его амулете, сделанном из дерево, в которое с неба долбануло электричеством.
Глава 4
Всё рано или поздно заканчивается. Закончилась осень. За ней прошла зима. И вот наконец пришла весна, а мы вновь шли к Камню. Снег сошёл, уже даже в тени низин в лесу его было не встретить. На деревьях пробились почки, которые стали превращаться в листья. Мне вспоминались строчки какого-то поэта, которые я слышал ещё в школе в прошлой жизни. Что-то о зелени елей, которая хоть век не желтеет, но век не свежа. Лиственные деревья сейчас выглядели обновлёнными, как заново родившимися. Природа проснулась от долгого сна и как будто разминала плечи, потягиваясь. Воздух ещё был прохладным, но солнышко уже ощутимо пригревало. По ночам конечно ещё было холодновато, но это только пока. В озябший мир уже прочно пришло тепло, а певчие птицы пели ему радостные гимны, разминаясь перед брачным сезоном.
Учёба далась и мне и Ыгху не легко. Старый шаман обострил нашу память своими практиками, но запомнить информацию и приобрести навык — это два очень разных понятия. Это как орать в экран футболисту, что он бегать не умеет и отыграть девяносто минут самому с пивным пузом. Одно только умение бить в бубен без участия разума чего стоило… Эту часть учёбы я вспоминал с содроганием и вероятно буду вспоминать её так всю оставшуюся жизнь. Или даже несколько следующих жизней. Но главное, что успех в разгрызании гранитных валунов науки был достигнут, можно было собой гордится. Но не сильно. Гордость может перерасти в гордыню, та даст волю самоуверенности, а потом жизнь смачно надает за неё люлей. Возможно даже рукой старого шамана. Или, что хуже, молнией.
А ещё у нас как ни странно улучшились отношения с Ыгхом. Как-то так устроена человеческая психика, что если ты с кем-то на пару съел пуд соли, то тебе тяжело воспринимать его врагом. То что сейчас речь шла не о человеческих мозгах, а о великаньих, сути дела особо не меняло. Мы вообще оказались на удивление похожи. Ну насколько могут быть похожи люди двадцать первого века и примитивные дикари. Отличий конечно вагон и две телеги, но внутренняя суть в целом та же. Мы так же мерзнем в холод, так же злимся от голода, так же ругаемся, когда нам больно, так же хотим жить завтра лучше, чем сегодня, так же хотим счастья своим детям. Это делает нас похожими, как две капли воды, просто одна по больше, другая по меньше. А остальное… Ну можно конечно предавать значение обертке, но внутренняя суть по мне важнее.
Друзьями не разлей вода мы с сыном вождя не стали, но и злоба в наших взаимоотношениях ушла. К тому же хотя мы официально оба являлись кандидатами на место шамана, которое было только одно, я склонялся к тому, что оно мне не нужно. Причиной моего решения был один из рассказов старого Йара. Он вообще многое нам поведал долгими зимними вечерами после того как мы перешли из категории бестолковых сборщиков трав в хоть и бестолковых, а всё же посвящённых учеников. Это значило, что старик не зря вкладывал в нас время и силы, а меня ещё и кормил первое время. Так вот, в тот раз он сказал, что за лесами и горной грядой на Западе живут странные мелкие существа, что делают рукотворные пещеры из дерева, некоторые из которых даже заставляют плавать по рекам. Описание было конечно так себе, но… Это определённо были некие разумные существа, которые строили деревянные дома и делали как минимум рыбацкие лодки, а то и что-то по солиднее. Всё таки великан вряд ли назовет деревянной пещерой мелкую рыбацкую скорлупку. Подробностей старикан поведать не мог, ему о этих существах рассказал ещё его наставник. Вроде мелкие, вроде похожи на нас, но это не точно, живут примерно в той стороне. По крайней мере раньше жили. Но это всё равно было чем-то до сладкого ужаса заманчивым для меня. Пусть даже информация скудна и противоречива, я уже хотел отправиться в путь в цивилизованные края, потому что постепенно сходил с ума от дикости. Моя логика была довольно проста, деревянные дома не построишь каменными топорами, как у нас. Нужны металлические. А это совсем другая ступень развития технологий, да и общества скорее всего тоже. А уж крупные корабли это и вовсе что-то очень далекое от дикарей, живущих в пещере. Такие не строят, чтобы плавать на пол дня пути. Большие суда нужны для перемещений на солидные расстояния. А значит у тех разумных существ скорее всего налажена развитая торговля. А это уже что-то, что вписывается в античность или средневековье, минимум конец бронзового века, а при удаче развитый железный. Если я конечно правильно помню то, что мне рассказывали в своё время на истории. В общем старик устал от моих вопросов о том, что ему говорил его наставник.
Я бы и тут конечно с радостью отрыл какой-нибудь металл, чтобы вывести своё племя на дорожку к светлому будущему и командирским башенкам на мамонтах, которые обитали где-то сильно севернее со слов наставника. Но как прикажите его добывать? Где искать хотя бы медь? Как она выглядит в первородном виде? Это самородки или вообще руда? Я же, млять, не представлял этого даже близко и интернета хотя бы с википедией тут нет, его даже в ближайшие века не предвидится. Только кажется где-то краем уха слышал, что залежи меди характерны зелёным цветом, примерно как памятники в Санкт-Петербурге. Патина, оксидная пленка или что-то вроде того. Но даже эту информацию я не считал точной. Про олово для бронзы идей и мыслей вовсе было ноль. На Земле его одно время в основном добывали в Англии, даже звали Оловянными островами мелкобританию. Но это явно не та информация, которая может помочь мне здесь. Добыча железа? А где его взять? Я помню про болота и рыжую воду, которая намекает на наличие ферума. Но не представлял как то железо в болоте должно выглядеть, к тому же как его в нем прикажите откапывать? Болото — это довольно насыщенное водой место, чуть копнул и ямка заполняется влагой. Осушить его в одну харю? Так я не настолько дружу с духами воды, как некоторые думают. К тому же для работы с железом нужен уголь, на костре с ним ничего не сделаешь. Это не свинец, который я когда-то с приятелем плавил из аккумуляторов. И инструкции как сделать из дерева уголь у меня тоже нет. Нужны эксперименты… На которые нет ни времени ни сил.
Не уверен, что даже если бы стал шаманом и утвердился на этой авторитетной должности, то смог бы быстро двинуть технический прогресс. Тут таки есть нюансы, главный из которых еда. Если какая-то часть племени будет не добывать пищу, а искать способ обзавестись теми же металлическими инструментами, то остальным придётся их кормить. А живём мы не так чтоб сильно сытно. К весне запасы были подъедены, а животы стали прилипать к спинам. И это ещё удачный год. В неудачные слабые члены племени умирали, некоторых вовсе изгоняли чтоб не кормить. Не так давно я сам мог стать одним из таких, если бы Йар не взял меня в ученики. И это ситуация, где пищу добывают все. А если хотя бы десятая часть из нас займется чем-то другим?
В прошлой жизни мне в своё время попалась книжка про ружья, сталь и бактерии, в которой довольно толково объяснялось, как так вышло, что у европейцев оказался самый высокий технологический уровень и они нагнули остальную планету. А они нагнули, кто бы что не говорил. Покорился Китай, державы Южной Америки были уничтожены, всем остальным тоже досталось. Так вот автор видел корень всего в древних временах, когда люди начали одомашнивать растения. Это дало больший прирост пищи, чем охота. Часть членов общин смогла заняться чем-то кроме добывания еды, в том числе теми же ремеслами, создавая сельскохозяйственный инвентарь. А главное думать и… ходить за добычей к соседям. Следующим шагом стало одомашнивание скотины. Которая в свою очередь стала давать стабильный источник мяса, а главное навоз, то есть удобрение для растений. Стало нужно ещё меньше людей для добычи продовольствия, которое обеспечивает выживание. Ещё больше людей освободилось для ремёсел и войны. К тому же лошадь стала настоящим супероружием. Без шуток, эта четырёхногая скотина весом в несколько сотен килограмм является кошмаром для пехотинца. И она оставалась в строю не смотря на все меры противодействия аж до двадцатого века, что слегка намекает на эффективность кавалерии против пехоты не смотря на века, которые были у людей чтобы придумать, как сделать вражеских лошадей просто транспортом, но никак не оружием. Конечно всё было хорошо, только если конницу применять не по дурацки, но это уже отдельные случаи тупых и самонадеянных командиров с одной стороны и умных да вдумчивых с другой. Но битва при Креси и ей подобные, это всё таки исключения из правил.
Так что главное в деле технического прогресса и нагиба соседей — это еда для тех, кто его двигает и его достижениями нагибает. А остальное в движении цивилизации вперёд уже частности. Могли конечно не европейцы всех нагнуть, а арабы, но один черт всё крутилось вокруг средиземного моря. Индия, Китай и все остальные регионы не угнались за победителем гонки имени эффективного выращивания жрачки. Так что свой путь к цивилизации соплеменников я по идее должен был начинать с создания огорода и начала ведения сельского хозяйства, окультуривания растений и селекции… В общем с тех скучных вещей, подлинные результаты которых будут уже не при моей жизни. Так себе перспектива, особенно на фоне того, что где-то достижения цивилизации уже есть в готовом виде. Моё прогрессорство пока ограничивалось кормушками для рыбы и раколовками из ивовых прутьев, да и то кроме меня за ними никто плавать не желал, хотя добычу кушали. А ведь где-то есть технологические и сельскохозяйственные секреты. Способы добычи металлов, ковки, хитрости выращивания еды на земле, трёхполье и четырёхполье, уже окультуренные растения, которые не надо выводить с диких. Нужно только дойти. И либо пользоваться ими на месте или принести сюда. Ну и не помереть в процессе, а так же убедить тупоголовых соплеменников, что им от всех новшеств будет хорошо. И я не знаю, что сложнее.
Старый Йар же уже заметно сдавал. У меня даже было подозрение, что следующая зима станет в его жизни последней. Из крепкого старика, он становился просто старой развалиной, было грустно это видеть. Зубов становилось всё меньше, морщин больше, руки и ноги становились тоньше, кожа шла пигментными пятнами… Печальное и удручающее зрелище, он ведь стал мне кем-то вроде приёмного отца здесь. Меня примиряло с всем этим лишь то, что я точно знал на личном опыте, что Йара, как и всех нас, после смерти ждут не могильные черви, а новая жизнь. Да, вероятно без памяти о прошлой, но всё же. Хотя было у меня подозрение, что мелкие дети что-то такое оставляют у себя на подкорке. Потому из них и прёт энергия с гиперреактивностью… После ощущения старого тела, в котором болело всё на свете и резко лучше было не двигаться, стать здоровым ребятёнком, это наверно как пересесть с чихающего жигуля на новенькую Феррари. Даром, что «жигуль» никто не помнит, подсознательная разница ощущений порождает желание давить на газ и смотреть вперёд с диким восторгом.
— Соберите хворост — отвлёк меня от воспоминаний и размышлений голос наставника. Мы вновь пришли к Камню. Пора было позаботиться о костре, тем более что вода в речке по весне была чертовски холодной, что вряд ли могло пойти на пользу здоровью кого-то из нас. Да, великаны определённо не только больше, но и крепче людей, но всё же воспаление легких возможно и у нас. И не всегда его может заговорить шаман, даже такой опытный, как наш старикан.
Вскоре топливо вновь было собрано и на ветру весело затрепетал огонёк. Йар велел нам отогреваться и готовиться. В этот раз первая попытка вновь шагнуть в мир духов должна была пройти без дурман-травы и прочих веществ для расширения сознания. Только воля и помощь тотемов. Всё в принципе было логично, ходунки могут помочь ребенку сделать первые шаги, но с ними нельзя научиться бегать.
От автора
Приветствую уважаемых читателей и пардон за час задержки. Что-то я тут закрутился с делами.