— Согласен — осталось сказать мне и развести руками. Малефик у нас похоже довольно деятельный, такой скорее всего ещё где-то засветится. И тогда его должны будут прижать к ногтю владетели земли, на которой он творит непотребства — Надеюсь мы не будем жалеть, что не начали рыскать сейчас по округе, переворачивая каждый камень на три дня пути.
— Я тоже — не весело усмехнулся рыцарь — Но в любом случае наша миссия сейчас сопровождать младшего наследника и её нужно довести до конца.
Тут возразить было нечего. Килана надо довести до дома в целости и сохранности, поучаствовав в раздаче слонов. А вот куда делся темный волшебник не ясно, как не понятно и с какой стороны начинать поиски. В конце концов он мог даже пойти от противного, отправившись на юг впереди нас под личиной… Да какой угодно, хоть бедного половника церкви Света, что идёт увидеть главный собор Осато и помолиться там. А таких хватает, тем более скоро ожидается один из религиозных праздников.
Мы же вынуждены были вернуться в замок, а затем отправить призовую партию в Низовку за тушами дихосов. Ма лист распотрошил зверя, которому разворотил голову огненным шаром, два других были по праву мои и предстояло решить, что с ними делать. Правда чесал репу я не долго, для начала просто уступив по сходной цене магу годные в алхимию ингредиенты. Себе же оставил шкуры, из которых возможно удастся сделать что-то из защитного снаряжения, если я сумею подправить их энергетику, а то уж больно она поганая. Так же я не стал расставаться с когтями, из которых при некоторой толике везения получится сделать амулеты или как минимум ловушки для тёмных духов, опираясь на их суть. Так же сейчас слуги леди Бритты вываривали черепа, которые я собирался представить владетелю Осато, как трофеи. В конце концов хороший понт дороже денег, а я порешал проблему на его «участке». Была ещё мыслишка как-то что-то придумать, чтобы сделать из черепушек крутые наплечники брони, но я вынужден был её отбросить. Подобные штуки хорошо смотрятся в играх и на киноэкране, в жизни же они не функциональны и не удобны. Разве что какую-нибудь церемониально-парадную шмотку украсить… Но по мне так их место всё таки будет в итоге где-то на камине, когда он у меня появится. Если вообще бате Килана не подарю в качестве жеста великаньей щедрости и вообще извинившись, что я тут у него на территории поохотился без охотничьего билета и вот этого вот всего. То, что не взяли ни я ни маг осталось в замке и вероятно как-то будет использовано хозяйкой. Может быть потомкам славного рыцаря будут показывать и рассказывать с какими тварями их предок воевал, слегка изменив детали и сместив акценты… Хотя без черепов и когтей впечатление конечно будет не полным.
Дальнейший наш путь прошёл на удивление спокойно. Я всё ждал каких-то неприятностей, появления «нашего» малефика, нечистых тварей, на худой конец отравленного колодца. Но ничего так и не произошло. Покушений на наследника не было, нигде даже близко не проявлялась активность каких-то нечистых созданий, нас народ встречал вполне радостно, тем более, что слухами земля полнилась, а люди всегда любили романтические истории. Тристан и Изольда, Одиссей и Пенелопа, Парис и Елена… Хотя нет, последние не в счет. Там от желаний дамы ничего не зависело, над её чувствами поработала Афродита, заодно организовав смерть мужу Елены, Менелаю, а так же многим и многим людям, которые вообще были не при делах в Троянской войне. А всё для того, чтобы голозадый пастух назвал прекраснейшей её, а не какую-то другую бабу. Впрочем Гера за это Парису вообще власть над миром предлагала, такой вариант бы наверно кончился ещё кровавее. Хорошо, что тут боги вроде бы особенно не лезут в дела смертных, тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо.
Глава 23
Я шёл почти рядом с младшим наследником расправив плечи и с застывшей улыбкой на лице. Осатомон встречал возвращение если не героя, то уж известной фигуры точно. Город немалых размеров был богато украшен цветными лентами, что развивались на лёгком ветру, народ радовался, улыбался и приветливо кричал, мы были при параде, одежда приведена в порядок, кони отмыты, их гривы и хвосты причёсаны, а потому выглядели как и положено свите пусть молодого, но уважаемого человека. В дороге я наверно даже не совсем понимал его статус, но сейчас он был болезненно очевиден. Килан был пусть и младшим, но наследником одного из главных аристократических родов государства, который стоит на одну ступеньку ниже королевского. Процессию возглавляли будущие жених и невеста, которая сидела в женском седле боком согласно какой-то местной традиции. По бокам от них вновь были рыцари южного герцогства. С одной стороны ма Краман с ма Гратаном, с другой дядя Килана. Собственно он меня и немножко подвинул с той позиции, где я находился на прошлом официальном мероприятии. Впрочем оно и не удивительно, где какой-то великан с не ясным уровнем знатности и где брат правителя всего юга? Разница в наших статусах очевидна, не смотря на мои заслуги в доставке любящих сердец в конечный пункт назначения. Хотя надо заметить, что заслуги всё таки на многое влияли, тот же эр Эдво и думать не мог о том, чтобы сместить эра Блома с ближнего к молодой паре места. Он ведь к нашему «приключению» присоединился позже, соответственно вклад внёс меньше. А я имел полное право слать орку в дупу любого, кто пытался бы двигать меня, начиная с определённой социальной ступеньки… Правда тут вся надежда была бы на подсказки моих товарищей, в заморочках благородных сам демон ногу сломит. Зато понятно, откуда примерно росли ноги у хитрых нюансов французского этикета, когда Людовику, который Солнце, штаны подавал граф, а помогал их надеть уже как минимум герцог. Одно время в прошлой жизни меня кстати смешили все эти ритуальные пляски с одеванием монархов, но потом выяснилось, что вообще-то Солнце мужик был серьезный и нормально так нагнул своих аристократов, заставив подавать себе кальсоны и кланяться до земли. До этого ситуация была несколько иной и высшая аристократия весело фрондировала, а могла и вовсе прокрутить указания своего монарха на известном органе.
К счастью для меня, желающих без мыла пролезть поближе к виновнику торжества не нашлось. Нас встретили у Крамвэ, одного из фортов-защитников столицы юга, что прикрывал северную дорогу. Эр Камп разъяснил всем диспозицию и возражений не было. То ли из-за авторитета этого крепкого старика, то ли все были в курсе, что последний эр, который оскорбил меня, очень близко познакомился с моим топором. И дело тут пожалуй даже не в самом риске умереть на поединке, знать тут воевала регулярно, под смертью ходили все, а потому относились к ней пусть не как самураи из древней Японии, для которых она легче пёрышка, но весьма и весьма философски. Другой разговор, что всем было понятно, великан нравом не ягнёнок, чуть что и с ним действительно придется драться, а итог в любом случае будет паршивым. Ведь даже если меня завалить, то никто из м"Осато за это спасибо не скажет. Так что смысла пытаться меня двигать в общем ни у кого и не было, а потому рыцари, присоединившиеся к нам в Крамвэ ехали позади. Правда они всё таки подвинули Силаниля, в силу того, что жрец Света не был воином, а потому мог оказаться ближе к виновнику торжества только на пиру. Меня это бесило, всё таки с этим юношей я успел подружиться довольно прочно. А за пару дней пути до столицы у нас состоялся довольно странный разговор у костра.
— Что-то ты в последние дни не весел, друг мой — произнёс Сил, пока я смотрел на пламя походного костра и разглядывая камень Феонора в углях.
— Не могу выкинуть того малефика из головы. Мы оставили эту проблему другим, а сами двинусь по своим делам. Решили что он «не наше дело». Это меня тревожит.
— Ах это… — протянул жрец, тоже скривившись.
— Каждый рыцарь обязан сам следить за порядком на своей земле. Защищать крестьян, уничтожать разбойников и нечисть — проговорил сидящий рядом маг, тоже следящий за костром. Старик живейшим образом интересовался волшебством великанов и нашими способами взаимодействия с духами. Правда и в ответ рассказывал не мало — Конечно мне приятно знать, что вы, уважаемый Магнус, желаете помочь людям. Но право в этом нет нужды. Просто малефика убьёт кто-то другой.
— Дай-то духи конечно — хмыкнул я, а потом продолжил — Разум мой понимает, что всё вроде правильно. В той ситуации мы могли только бегать по округе, причём скорее всего без результата. Хранитель места был на время выбит из сознания призывом темных тварей, а потому ничего не мог подсказать. Соседних духов спрашивать было бесполезно, потому что я не знаю о ком мне задавать вопросы. Но сердце моё недовольно решением просто продолжить путь. А шаманам нужно слушать его никак не меньше, чем разум.
— Ну если так смотреть… Думаете надо было всё бросить и рыть носом землю, чтобы всё таки поднять след? — поддел меня Авалий.
— Нет, иначе бы так и сделал. Думаю, что всё правильно, всё по уму. Нужно продолжить путь, получить награду от отца Килана за нашу помощь — я вздохнул, кивнув на жреца.
Силаниль же продолжил за меня:
— Возможно всё дело как раз в ней и последнем отрезке пути, который безопасен. В нас здесь уже нет нужды, мы едем только ради себя, а не помощи кому-то.
— Знаете други, я скоро начну подозревать, что вы метите в святые — хмыкнул ма Лист, принюхиваясь к вареву в котелке на костре — Колебаться между заслуженными наградой да славой и призрачной возможностью сделать доброе дело, прибив тёмного колдуна — это прям сильно.
— Ага, скоро на мой спина белоснежные крылья прорежутся и я начну тренькать на арфе круче, чем Глам на лютне — хмыкнул я в ответ, снова пытаясь забить болт на душевные переживания.
— А великаны умеют играть на струнных инструментах? — пересел к нам от соседнего костра менестрель. Сказал бы не к ночи будет помянут, но сейчас была остановка на дневку, а огонь не разгонял тьму, на нём просто готовили еду.