— Думаешь стоит? — задал вопрос рыцарь — Даже если эр Лото с дружиной не убил тварь, то она наверняка ранена. Какая тут охота, этой ночью точно будет отлеживаться.

— Мне так будет спокойнее — махнул я рукой — Да и всё одно не в стенах замка бы ночевал, а на сеновале. К тому же след поднимать всё равно от Низовки.

— Твоя правда — пожал плечами рыцарь.

— Да и я пожалуй проедусь — вдруг присоединился ко мне маг — Моим старым костям в деревянных стенах лежать куда комфортней, чем в каменных.

— Ну и я с ними, чтоб эти двое деревенских больше твари не напугали — подал к моему удивлению голос и Сил.

— Чего-то вы темните… — задумчиво протянул ма Краман. Я не менее задумчиво смотрел на мага с жрецом.

— Побойтесь Света, эр Блом — с подозрительно одухотворённым лицом произнёс Силаниль.

— Ааа, леший с вами. Только осторожны будьте — наконец махнул рукой рыцарь и мы двинулись к конюшне.

— Вам-то двоим чего на месте не сидится? — спросил я, когда мы чуть отошли.

— Ой не лукавь, эр Магнус. Что-то ты опять своим острым носом чуешь, да не говоришь. А я уже сказал, мне туша нужна — отозвался маг. Сил с умным видом промолчал, демонстрируя, что раскусил меня. Я правда в появлении зверушки этой ночью уверен отнюдь не был, просто работая на репутацию.

А едва мы отъехали от замка за нашими спинами послышался стук копыт. Каково же было моё удивление, когда сзади нас показался Глам Серебрянный язык, нещадно погоняющий лошадь. Вскоре менестрель догнал нас и нарвался на вопрос мага, который на удивление хорошо для своего возраста держался в седле, ходко идущей лошади:

— Ну а вы молодой человек какого демона забыли в Низовке?

— Охоту на нечистую тварь, разумеется! — воскликнул работник лютни — И не надо на меня так смотреть. Могучий великан, благочестивый монах и мудрый маг отправляются на закате туда, где видели тёмное создание. Я не я, если вы не собрались лечь в засаду!

— Дихос скорее всего сейчас переваривает дружинников, так что это просто предосторожность — недовольно буркнул я набегу, но дальше участвовать в разговоре не стал, сберегая дыхание. Чтобы успеть до заката мы взяли очень бодрый темп.

Деревня вновь встретила нас закрытыми дверями с ставнями на окнах. Но в доме старосты быстро отозвались нашему жрецу Света. Местный седовласый глава бы напуган наступлением ночи, а потому явно обрадовался прибытию делегации защитников. Правда похоже не очень понимал как к нам в компанию затесался смазливый бард и как-то многозначительно на него посматривал. Возможно потому, что имел дочку на выданье.

С сотоварищами мы договорились следующим образом, я расположусь здесь во дворе, не ложась спать в конюшне. Маг с Силом и Гламом засядут на чердаке и будут дежурить по очереди. Если кракозябра всё таки явится, то дежурный будит мага. Зверь идет ко мне, как к единственному существу, которое не в одном из зданий, а на улице. А там либо я пришпилю дихоса копьем либо волшебник поджарит магией из слухового окна. В общем простой и надежный план, пехота впереди, поддержка сзади на возвышенности, да ещё и под защитой инженерного сооружения.

Потянулось ожидание. Я правда начал его с того, что быстренько ополоснулся от пота студёной колодезной водой, всё таки вспотеть по пути успел изрядно. Было неприятно, но зато сна не стало ни в одном глазу. Блин, баню бы завести, вот тогда бы такие обливания в кайф были. С чердака слышался говор, менестрель доставал работников интеллектуального труда вопросами. Те велели ему заткнуться и дежурить первым, раз спать не хочет.

Я же уселся на пень для колки дров и стал слушать ночь. Она была на удивление тиха, насекомые меня почти не доставали. Даже гнусу здесь было не комфортно. Вообще странно, запаха тёмной твари я так и не почуял, он видимо весьма быстро выветривался, но что-то такое в воздухе было. Чужеродное, неправильное, раздражающее… Каждое определение верное и одновременно не отражающее сути как следует. Впрочем учитывая, что тёмные твари просачивались откуда-то из-за кромки наверно так и должно быть. Правда оставался вопрос откуда же они. Не из мира духов, для этого слишком уж материальны. Допускаю, что те же вампиры могли просто прийти вместе с людьми. Но где дом таких вот дихосов, животных, которые предпочитают всем яствам плоть разумных? Нет ответа.

Сначала за размышлениями, мыслями и теориями время шло довольно бодро. Но потихоньку ко мне всё таки стал подкрадываться сон, а минуты стали тянуться как резина. Часов на руке у меня конечно не было, но по положениям лун на небе время можно было определять довольно точно. И небесные тела очень не торопились к утру. А я начал сначала тихо ходить туда-сюда, разминая ноги, а затем и тихо мурлыкать себе под нос песни и всякий бред. В какой-то момент даже дошёл до:

— Ведьмаку заплатите шикарным минетом, шикарным минетом